又走了二裡路，到一個僧官家拍門。僧官迎了出來，一臉都是笑。請三位廳上坐，便煨出新奇茶來，擺上九個茶盤，上好的蜜橙糕、核桃酥奉過來與三位吃。三位講到租寓處的話，僧官笑道：“這個何妨，任憑三位老爺喜好那邊，就請了行李來。”三人叨教房錢，僧官說：“這個何必計算？三位老爺來住，請也請不至，隨便見惠些須香資，和尚那邊好爭辯。”蕭金鉉見他出語不俗，便道：“在教員父這裡打攪，每月送銀二金，休嫌輕意。”僧官趕緊答允了。當下兩位就坐在僧官家，季恬逸進城去發行李。僧官叫道人打掃房，鋪設床鋪桌椅傢夥，又換了茶來，陪二位談。

正說著，季葦蕭走了出來，笑說道：“你們在這裡講鹽白癡的故事？我剋日聞聲說，揚州是‘六精’。”辛東之道：“是‘五精，罷了，那邊‘六精’？”季葦蕭道：“是‘六精’的狠！我說與你聽：他轎裡是坐的債精，抬轎的是牛精，跟轎的是屁精，看門的是謊精，家裡藏著的是妖精，這是‘五精’了。現在時作，這些鹽商頭上戴的是方巾，中間定是一個水晶結實，合起來是‘六精’。”說罷，一齊笑了。捧上麵來吃。四人吃著，鮑廷璽問道：“我聞聲說，鹽務裡這些有錢的，到麪店裡，八分一碗的麵，隻呷一口湯，就拿下去賞與轎伕吃。這話但是有的麼？”辛先生道：“如何不是有的。”金先生道：“他那邊當真吃不下。他本是在家裡泡了一碗鍋巴吃了，纔到麪店去的！”

話說鮑廷璽走到閶門，遇見跟他哥的小廝阿三。阿三前走，前麵跟了一個閒漢，挑了一擔東西，是些三牲和些銀錠、紙馬之類。鮑廷璽道：“阿三，倪大太爺在衙門裡麼？你這些東西叫人挑了同他到那邊去？”阿三道：“六太爺來了！大太爺自從南京返來，進了大老爺衙門，打發人上京接太太去。去的人回說，太太已於前月歸天。大太爺著了這一急，得了沉痾，未幾幾日，就棄世了。大太爺的棺木現在城外厝著，小的便搬在飯店裡住。本日是大太爺頭七，小的送這三牲紙馬到墳上燒紙去。”鮑廷璽聽了這話，兩眼大睜著，話也說不出來。慌問道：“如何說？大太爺死了？”阿三道：“是。大太爺歸天了。”鮑廷璽哭倒在地，阿三扶了起來。當下不進城了，就同阿三到他哥哥厝基的地點，擺下牲醴，澆奠了酒，焚起紙錢，哭道：“哥哥陰魂不遠，你兄弟來遲一步，就不能再見大哥一麵！”說罷，又慟哭了一場。阿三勸了返來，在飯店裡住下。

主張已定，一向走到水西門口。隻見一小我，押著一擔行李進城，他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外道：“好了！”上前一把拉著，說道：“金兄，你幾時來的？”蕭金鉉道：“本來是恬兄，你可同葦蕭在一處？”季恬逸道：“葦蕭久已到揚州去了。我現在在一個處所。你來的剛好，現在有一樁大買賣作成你，你卻不成忘了我！”蕭金鉉道：“甚麼大買賣？”季恬逸道：“你不要管，你隻同著我走，包你有幾天歡愉日子過！”蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。

不知後事如何，且聽下回分化。

說罷，擺上飯來。二位先生首席，鮑廷璽三席，另有幾小我，都是尤家親戚，坐了一桌子。吃過了飯，這些親戚們同季葦蕭內裡摒擋事去了。鮑廷璽坐著，同那兩位先生扳話。辛先生道：“揚州這些有錢的鹽白癡，實在可愛！就如河下昌隆旗馮家，他有十幾萬銀子。他從徽州請了我出來，住了半年，我說：‘你要為我的情，就一總送我二三千銀子。’他竟一毛不拔！我厥後向人說：‘馮家他這銀子該給我的。他將來死的時候，這十幾萬銀子一個錢也帶不去，到陰司裡是個窮鬼。閻王要蓋森羅寶殿，這四個字的匾，少不的是請我寫，起碼也得送我一萬銀子。我當時就把幾千與他用用，也不成知，何必如此計算！’”說罷，笑了。金先生道：“這話一絲也不錯！前日未幾時，河下方家來請我寫一副春聯，共是二十二個字。他叫小廝送了八十兩銀子來謝我。我叫他小廝到跟前，叮嚀他道：‘你拜上你家老爺，說金老爺的字是在京師王爺府裡品過代價的：小字是一兩一個，大字十兩一個。我這二十二個字，平買平賣，時代價二百二十兩銀子。你如果二百一十九兩九錢，也不必來取春聯。’那小廝回家去說了。方家這牲口矯飾有錢，竟坐了肩輿到我下處來，把二百二十兩銀子與我。我把春聯遞與他。他，他，兩把把春聯扯碎了。我頓時大怒，把這銀子翻開，一總都摜在街上，給那些挑鹽的、拾糞的去了。各位，你說如許小人，豈不成惡！”