王鬍子回家，問小子們道：“少爺在那邊？”小子們道：“少爺在書房裡。”他一向走進書房，見了杜少卿，察道：“銀子已是小的送與臧三爺收了，實在感激少爺，說又替他免了一場是非，成全了功名。實在如許事彆人也不肯做的。”杜少卿道：“這是甚麼要緊的事，儘管跑了來倒熟了！”鬍子道：“小的另有話稟少爺。像臧三爺的廩是少爺替他補，公中看祠堂的屋子是少爺蓋，目睹得學院不日來考，又要尋少爺補綴考棚。我家太老爺拿幾千銀子蓋了考棚。白白便益世人，少爺就送一小我去考，世人誰敢不依？”杜少卿道：“童生自會去考的，要我送怎的？”王鬍子道：“借使小的有兒子，少爺送去考，也冇有人敢說？”杜少卿道：“這也何消說。這學裡秀才，未見得好似主子！”王鬍子道：“後門口張二爺，他那兒子讀書。少爺何不叫他考一考？”杜少卿道：“他可要考？”鬍子道：“他是個冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他說，叫他去考。如有廩生多話，你就向那廩生說，是我叫他去考的。”王鬍子道：“是了。”應諾了去。

江北故鄉，不見英賢豪舉。

說著，門上人出去稟道：“張二爺來了。”隻見張俊民走出去，跪下叩首。杜少卿道：“你又怎的？”張俊民道：“就是小兒要考的事，蒙少爺的恩情。”杜少卿道：“我已說過了。”張俊民道：“各位廩生先生聞聲少爺叮嚀，都冇的說，隻要門下捐一百二十兩銀子修學。門下那邊捐的起？故此，又來求少爺商討。”杜少卿道：“隻要一百二十兩，彆的可還再要？”張俊民道：“不要了。”杜少卿道：“這輕易，我替你出。你就寫一個願捐修學宮求入籍的呈子來。臧三哥，你替他送到學裡去，銀子在我這裡來取。”臧三爺道：“本日有事，明日我和你去罷。”張俊民謝過，去了。正迎著王鬍子飛跑來道：“王老爺來拜，已到門下轎了。”杜少卿和臧蓼齋迎了出去。

畢竟後事如何，且聽下回分化。

自此以後，婁太爺的病一日重一日。那日，杜少卿坐在他跟前，婁太爺說道：“大相公，我疇前挨著，隻望病好。現在看這風景，病是不得好了，你要送我回家去！”杜少卿道：“我一日未曾儘得老伯的情，如何說要回家？”婁太爺道：“你又呆了！我是有子有孫的人，平生出門在外，本日天然要死在家裡。莫非說你不留我？”杜少卿垂淚道：“如許話，我就不留了。老伯的壽器是我備下的，現在用不著，是不好帶去了，另拿幾十兩銀子合具壽器。衣服、被褥是做伏貼的，與老伯帶去。”婁太爺道：“這棺木、衣服，我受你的。你不要又拿銀子給我家兒子孫子。我這在三日內就要歸去，坐不起來了，隻好用床抬了去。你明日早上到令先尊太老爺神主前祝告，說婁太爺告彆歸去了。我在你家三十年，是你令先尊一個知心的朋友。令先尊去後，大相公如此奉事我，我另有甚麼話？你的操行、文章，是當今第一人。你生的個小兒子，特彆分歧，將來好好經驗他成個端莊人物。但是你不會當家，不會相與朋友，這家業是決然保不住的了！像你做如許慷慨仗義的事，我內心喜好，隻是也要看來發言的是個甚麼樣人。像你如許做法，都是被人騙了去，冇人酬謝你的。雖說施恩不望報，卻也不成這般賢否不明。你相與這臧三爺、張俊民，都是冇知己的人。邇來又添一個鮑廷璽，他做戲的，有甚麼好人，你也要照顧他？若管家王鬍子，就更壞了！銀錢也是小事，我死以後，你父子兩人事事學你令先尊的德行，德行若好，就冇有飯吃也無妨。你平生最相好的是你家慎卿相公，慎卿雖有才情，也不是甚麼刻薄人。你隻學你令先尊，將來斷不刻苦。你眼裡又冇有官長，又冇有本家，這本處所也難住。南京是個大邦，你的才情到那邊去，或者還遇著個知己，做出些奇蹟來。這剩下的傢俬是靠不住的了！大相公，你聽信我言，我死也瞑目！”杜少卿墮淚道：“老伯的好話，我都曉得了。”忙出來叮嚀雇了兩班腳子，抬婁太爺過南京到陶紅鎮。又拿出百十兩銀子來付與婁太爺的兒子歸去辦後事。第三日，送婁太爺起家。隻因這一番，有分教：