早已時過晌午了。我們相互道彆，上了各自的馬車，向家中而去。

嬤嬤上前謙恭道：“女人請隨老身來。”說著，引著我入得堂後配房來。

趙子章向著我走過來欣喜隧道：“我們幾個雖不通樂律，但從琴音裡，我們也能感遭到女人琴技公然高深。”

我微淺笑著道：“多謝嬤嬤吉言。”嬤嬤伸脫手摸摸我的臉頰，又細細看過了我的耳垂和牙口。最後，她指著早已擺放在桌上的一堆綵線道：“女人，遵循采選的端方，女人要繡一件物件，磨練一下女人的針線女紅。女人就繡一件鴛鴦戲水吧，寄意也吉利呢。”

我一貫冇在針線女紅上用心過，隻是迫於孃親威脅，常日裡，也隻稍稍學了些“三腳貓”工夫。兼著念奴儘是諷刺我，說我繡的花比草丟臉，繡的鴛鴦比水鴨子還醜。如此，我更是在針線女紅上失了興趣與信心。

我嫋娜著纖纖身子跟在衙吏身後，念奴悄悄攙著我的左手，身後長袍曳地。穿過筆挺的鵝卵石過道，我提裙款步，沿著遊廊略略上了幾級台階，便到了衙堂門口。

我反握住她的手，沉聲道：“此後的日子不知是如何的呢，幸虧我們總在一起，也算是不幸當中的萬幸了。”

一出衙門，我便瞥見蘭筠姐姐還等在那邊。她瞥見我出來，迎上幾步扶住我道：“如何呀？”

正兩難之時，隻見趙子章站起來，從案台後走過來，笑著道：“薄蜜斯，彆多心，固然彈奏了來吧。皇上有旨意，今番采選，要我們多在女人們的才情上留意。當然，婦德女紅，也是要考查的。女人姿色出眾，自不在話下。現在且看你的才藝如何了。”說罷，命人下去籌辦琴具等彈奏之物。

我自幼喜好操琴，先生曾經心傳授了我琴技。此時，要我彈奏又有何難，我正要開口應允。忽而想起今早孃親到我房中殷殷囑托，“切不成無端矯飾”。因而，我一時承諾不是，推委不是。

我輕柔地報以羞怯一笑道：“多謝大人嘉獎。”

一邊的那幾個大人還沉浸在琴音裡，愣了一下纔回過神來。

寫過了字，隻見一名年過半百的嬤嬤走出來。趙子章表示讓她將我帶進衙堂前麵去。

蘭筠聽聞如是，淺笑著說：“不出我所料，婉兒如此才貌，必中無疑。”

而我隻是擔憂她被懲罰，至因而否見怪我並不在乎。我冷靜跪著，且看他們如何措置我和念奴。

蘭筠伸出雙臂將我攬進她的懷裡，安撫道：“我們如許的女兒，這也是命，不管此後景象如何，我們總在一起，定要不離不棄。”

我先向趙大人屈膝行了大禮道：“小女子潁川郡郡丞薄穆尊之女薄婉兮拜見大人，大人吉利。”接著又向擺佈兩邊幾位大人恭謹行過了禮。

念奴抬起儘是淚水的臉來，顫抖著道：“回大人，民女是蜜斯的丫環，因擔憂蜜斯，一向候在堂外，方纔聞得琴聲，不由得走近了幾步，聽到大人們誇我家蜜斯，一時歡暢得忘了本身身在那邊，又情不自禁地多走近了幾步，民女也不知本身如何就出去了。剛又聽聞大人們問我家蜜斯，就又不由得開口答覆了。民女罪該萬死，隻求大人不要見怪我家蜜斯。”念奴一把鼻涕，一把淚地說著。

幾位大人細諦聽了，麵露讚美之色。左邊首坐的大人淺笑著道：“薄女人言辭利落，諾諾風雅，可見非常機靈聰明。方纔女人說，學過聲樂，可否請女人彈奏一曲？”如此，其他幾位大人也一起擁戴，要我當眾彈奏一曲。