孫堅已經趕到新野，正在追擊，但是他非常謹慎，冇有一點機遇能夠操縱。兩邊兵力差異，在孫堅冇有馬腳的環境下，曹操不敢正麵對敵，隻能撤退，持續等候戰機的呈現。

大眾的眼睛是雪亮的，袁術的確不是個值得奉養的英主。他的所作所為一點也不像世家後輩，活脫脫一個街頭地痞，目光短淺冇城府，說話不過腦筋。如果他有自知之明，放心給袁紹當副角，袁家說不定就真的得了天下。可他明顯冇有當老邁的才氣，非要和袁紹爭老邁的位置，逼得袁紹不得不倚重長於用兵的曹操。想想厥後他和呂布的互動，還真是半斤八兩，一對活寶。

“你忘了，將軍可冇忘。”周瑜微微一笑。“後將軍擔憂宛城，要倚仗將軍作戰。不過他也清楚豫州的首要性，要將軍儘快上任，將豫州節製在手中。將軍的意義是我們先行一步，結合程吳二位將軍，藉助汝南黃巾的力量搶占豫州。但是，要獲得後將軍的同意，我們要先割捨一些東西。”

“父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說道。

他們就是供曹操進級的怪，不過現在嘛，這個怪是我的，曹操彆想了。

“那他現在還站在豪強那邊嗎？”

孫策摸摸頭，如夢初醒。“你看我，這兩天太忙，都把他們給忘了。”

曹操笑了，隻是笑得有些苦澀。袁紹寧肯讓周禺做豫州刺史，也不肯讓他來，啟事無他，豫州是袁氏本州，而他隻是一個宦官的子孫。這就像一個烙印，從他出世那一天起就烙在了他的身上，永久冇法消弭。

“不是你笨，是你太仁厚。”曹操也歎了一口氣。“你踐行賢人教誨，心存忠孝，我很為你歡暢，但民氣險惡，世事艱钜，你如果冇有防人之心，不免為人所誤。許子遠的確有智謀，但是他過於自大，覺得袁本初對他正視逾於凡人，負氣率性，淩鑠同僚，一心想立個大功，卻不曉得此次任務的毒手之處。或者他曉得，但是他不平氣，非要讓那些人看看他的才氣。”

“持續北行。如果許子遠已經拿下了宛城，我們就進駐宛城。如果冇有……”曹操頓了頓，昂首看向遠方。“我們就分開宛城，取道葉縣回東郡。袁術已經有了襄陽，接下來必定出兵豫州，我們必須趁早分開，避其兵鋒。”

“黃承彥連劉表都看不上，會看得上袁術？”

周瑜很對勁孫策從諫如流、知錯就改的態度。“伯符，宛城如果冇有生變，曹操很能夠會加快撤退速率，我們要想在他分開南陽之前截住他，必必要加快行軍速率。我擔憂輜重跟不上，曹操有逃脫的能夠。”

“不敢。”曹安民訕訕地笑了一聲。

曹昂、曹安民策馬跟上，一起沉默。進犯新野失利，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經耗損殆儘，前程未卜，存亡難料，誰也歡暢不起來。

“走吧。”曹操撥轉馬頭，向雄師追去。

“那你……”

孫策點點頭。“行，我記著了。”

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“你有甚麼打算？”

“是時候聯絡程吳二位將軍了。”

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“伯符，慎言慎行。前次的事好輕易才亂來疇昔，你就彆再惹事了。現在低頭不見昂首見的，一不留意就會落下把柄。後將軍為人負氣任俠，最在乎麵子。你直呼其名，平白惹他，不值當。”

六合間一片沉寂，隻要雄師過後揚起的灰塵隨風飄零，久久不散。彆說追兵，連一個標兵都冇有。