新野城外的夜襲是一場大勝，劫得的糧草解了曹操的燃眉之急，但僅此罷了。時候拖得久了，他仍然會斷糧。許攸說他能說動南陽的豪強出兵出糧，但曹操不敢把但願全依托在許攸身上。南陽間家高傲自大，如果袁紹來，他們或許會著力，他曹操來，那些人一定把他放在眼裡。

“你有甚麼打算？”

曹操冇有答覆，卻看向曹昂。曹昂有些嚴峻，又被曹操暖和的目光所鼓勵，想了半晌，說道：“父親，袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧？”

“黃承彥連劉表都看不上，會看得上袁術？”

“子修，抬開端來。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“勝負乃兵家常事，你不要被一時的勝負所累。不管甚麼時候，你都不能放棄。常言道，全軍可奪帥，匹夫不成奪誌。天下哪有甚麼常勝將軍，孫子當年伐楚，看似百戰百勝，最後不也是撤回吳國了嗎。吳起號稱不敗，但也隻是不敗罷了，並不是每戰必勝。”

——

“不敢。”曹安民訕訕地笑了一聲。

六合間一片沉寂，隻要雄師過後揚起的灰塵隨風飄零，久久不散。彆說追兵，連一個標兵都冇有。

孫策摸摸頭，如夢初醒。“你看我，這兩天太忙，都把他們給忘了。”

曹操端坐在馬背上，回顧南望。

歸功於淯水，大量的賦稅輜重裝船水運，孫策得以趕上了孫堅，與周瑜交換了相互的環境後，對周瑜在袁術麵前的表態非常對勁。他詳細扣問了袁術和其彆人的反應，內心多少有了些觀點，不由得暗自感喟。

“是時候聯絡程吳二位將軍了。”

曹昂大惑不解。“為甚麼？”

見子侄情感不高，曹操笑了一聲，揚了揚馬鞭。“如何了，一臉沮喪，莫非是因為我冇拿下新野？”

周瑜盯著孫策看了一會。“你這麼有掌控？”

曹昂、曹安民策馬跟上，一起沉默。進犯新野失利，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經耗損殆儘，前程未卜，存亡難料，誰也歡暢不起來。

周瑜笑了。“該說的我都說了，現在還不清楚宛城的環境。如果宛城有變，以他的脾氣必定要大開殺戒，你在襄陽那點事也就冇人提起了。不過……”周瑜想了想。“我擔憂那些食肉者一定有這膽量。如果他們冇有起兵背叛，我們可就有點求名不得，欲蓋名彰了。”

曹昂點點頭，挺起了腰桿。

“我們的任務是解襄陽之圍，篡奪南陽。襄陽已失，隻能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路，為許子遠爭奪時候，寄但願於萬一。如果能拿下宛城，另有機遇喘口氣，再奪南陽。”

“走吧，去宛城。”

曹昂和曹安民聽了，不約而同的點頭。曹昂思考半晌，又道：“父親，那我們現在如何辦？”