這袁術始終感覺劉備是個親信大患，便服從謀士的定見，一麵派人送糧食向呂布示好，一麵派兵攻打駐紮在小沛的劉備。危難之時，劉備隻好向呂布求援。呂布召人商討，陳宮說：“袁術派人送糧食給我們，是想叫我們幫忙他攻打劉備，現在劉備又向我們求援。我想玄德駐紮在小沛，一定就能成大氣候，不敷以成為我們的禍害，反倒是袁術，如果讓他兼併了劉備，就會結合北部的將領來進犯我們，到時我們就睡不安枕了，不如救玄德。”呂布服從建議，領兵出發。

臨時不提紀靈回到袁術處，單說玄德回到沛縣後，為了強大本身的氣力，主動地招兵買馬。張飛對呂布奪了徐州之事始終仇恨不平。恰逢呂布派人去山東買馬，來到小沛四周，張飛便假扮山賊，奪了呂布的一百多匹馬。呂布獲得動靜後，親身領兵攻打小沛，劉備力不能敵，投奔了曹操。曹操保舉劉備做豫州牧，又送了三千兵馬、萬斛軍糧給他，讓他去豫州上任。劉備將軍兵屯駐在小沛，又調集原有的散兵，籌辦攻打呂布。

且說呂布帳中，劉備、紀靈兩人見麵，心中各思疑忌。呂布將紀靈安設在左邊的坐位上，又安設劉備在右邊的坐位上，本身坐在中間，也不提閒事，隻叫人擺上酒宴。喝下幾杯酒後，呂布這纔開口道：“你們兩家就看在我的麵子上，各自出兵吧。”玄德一旁並未出聲，紀靈卻道：“我奉主公的號令，領著十萬雄師特地來捉劉備，怎能說出兵就出兵？”張飛聽了非常憤怒，他拔出寶劍大喝道：“我們固然兵未幾，卻把你們看作兒戲普通！百萬黃巾軍我們尚且不怕，何況你們？你敢傷了我哥哥？哼！”關公禁止張飛說：“且聽完呂將軍有甚麼主張，到時再回營廝殺不遲。”一邊是紀靈忿忿不從，一邊是張飛嚷著要廝殺。呂布發怒，喝叫擺佈侍從：“拿我的畫戟來！”呂布提了畫戟在手上，嚇得紀靈和玄德的神采都變了。呂布說：“我請你們兩家來，是要勸你們停止廝殺，你們既然不聽，那就讓老天來決定吧。”因而令擺佈的人接過畫戟，拿到轅門外遠遠地插好，回過甚來對紀靈、玄德說：“轅門距我們地點的營帳有一百五十步，如果我能一箭射中畫戟的小枝，你們就出兵媾和，如果我射不中，你們能夠各自回營，廝殺隨你們。哪方不聽我的話，我就幫忙另一方合力攻打他。”紀靈暗自想著：“這畫戟在一百五十步以外，如何能夠射得著呢。不如臨時承諾他，等他冇能射中，我再歸去出兵廝殺不遲。”便一口應允了。玄德當然非常樂意。