卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親身領兵來取漢中，可速奏魏王，早發精兵虎將，前來策應。”夏侯淵便差人報知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武，商討出兵救漢中。長史劉曄進曰：“漢中若失，中原震驚。大王休辭勞苦，必須親身征討。”操自悔曰：“恨當時不消卿言，乃至如此！”

卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你。凡事計議而行。吾隨後撥人馬來策應。”黃忠應允，和法正領本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老將不著言語激他，雖去不能勝利。他今既去，須撥人馬前去策應。”乃喚趙雲：“將一枝人馬，從巷子出奇兵策應黃忠：若忠勝，不必出戰；倘忠有失，即去救應。”又遣劉封、孟達：“領三千兵於山中險要去處，多立旗號，以壯我兵之陣容，令仇敵驚奇。”三人各自領兵去了。又差人往下辨，授計與馬超，令他如此而行。又差嚴顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來同取漢中。

卻說黃忠與法正引兵屯於定軍山口，累次應戰，夏侯淵死守不出；欲要打擊，又恐山路傷害，難以料敵，隻得扼守。是日，忽報山上曹兵下來搦戰。黃忠恰待引軍出迎，牙將陳式曰：“將軍休動，某願當之。”忠大喜，遂令陳式引軍一千，出山口佈陣。夏侯尚兵至，遂與比武。不數合，尚詐敗而走。式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮石，打將下來，不能進步。正欲回時，背後夏侯淵引兵凸起，陳式不能抵當，被夏侯淵活捉回寨。部卒多降。有敗軍逃得性命，回報黃忠，說陳式被擒。忠慌與法正商討，正曰：“淵為人輕躁，恃勇少謀。

可激勸士卒，拔寨進步，步步為營，誘淵來戰而擒之：此乃反客為主之法。“忠用其謀，將應有之物，儘賞全軍，歡聲滿穀，願效死戰。黃忠本日拔寨而進，步步為營；每營住數日，又進。淵聞之，欲出戰。張郃曰：此乃反客為主之計，不成出戰，戰則有失。“淵不從，令夏侯尚引數千兵出戰，直到黃忠寨前。忠上馬提刀出迎，與夏侯尚交馬，隻一合，活捉夏侯尚歸寨。餘皆敗走，回報夏侯淵。