且說關公是日祭了“帥”字大旗，假寐於帳中。忽見一豬，其大如牛，渾身玄色，奔入帳中，徑咬雲長之足。雲長大怒，急拔劍斬之，聲如裂帛。霎然驚覺，乃是一夢。便覺左足陰陰疼痛，心中大疑。喚關平至，以夢告之。平對曰：“豬亦有龍象。龍附足，乃升騰之意，不必疑忌。”雲長聚多官於帳下，告以夢兆。或言吉利者，或言不祥者，眾論不一。雲長曰：“吾大丈夫，年近六旬，即死何憾！”正言間，蜀使至，傳漢中王旨，拜雲長為前將軍，假節鉞，都督荊襄九郡事。雲長受命訖，眾官拜賀曰：“此足見豬龍之瑞也。”因而雲長安然不疑，遂起兵奔襄陽通衢而來。

雲長便令廖化為前鋒，關平為副將，自總中軍，馬良、伊籍為參謀，一同征進。先是，有胡華之子胡班，到荊州來投降關公；公念其昔日相救之情，甚愛之；令隨費詩入川，見漢中王受爵。費詩告彆關公，帶了胡班，自回蜀中去了。

卻說曹操退兵至斜穀，孔明料他必棄漢中而走，故差馬超等諸將，分兵十數路，不時攻劫。是以操不能久住；又被魏延射了一箭，吃緊班師。全軍銳氣墮儘。前隊才行，兩下火起，乃是馬超伏兵追逐。曹兵大家喪膽。操令軍士急行，曉夜馳驅無停；直至京兆，方始放心。

雲長知曹兵來，喚關平、廖化二將，受計而往。與曹兵兩陣對圓，廖化出馬搦戰。翟元出迎。二將戰未幾時，化詐敗，撥馬便走，翟元從後追殺，荊州兵退二十裡。次日，又來搦戰。夏侯存、翟元一齊出迎，荊州兵又敗，又追殺二十餘裡。忽聽得背後喊聲大震，鼓角齊鳴。曹仁急命前軍速回，背後關平、廖化殺來，曹兵大亂。曹仁知是入彀，先掣一軍飛奔襄陽；離城數裡，前麵繡旗招颭，雲長勒馬橫刀，攔住來路。曹仁膽戰心驚，不敢比武，望襄陽斜路而走。雲長不趕。斯須，夏侯存軍至，見了雲長，大怒，便與雲長比武，隻一合，被雲長砍死。翟元便走，被關平趕上，一刀斬之。乘勢追殺，曹兵大半死於襄江當中。曹仁退守樊城。

豈不聞兵法雲：軍半渡可擊。今雲長軍半渡襄江，何不擊之？若兵臨城下，將至壕邊，急難抵當矣。“仁即與兵二千，令呂常出樊城迎戰。呂常來至江口，隻見前麵繡旗開處，雲長橫刀出馬。呂常卻欲來迎，前麵眾軍見雲長神威凜冽，不戰先走，呂常喝止不住。雲長混殺過來，曹兵大敗，馬步軍折其大半，殘敗軍奔入樊城。曹仁急差人求救，任務星夜至長安，將書呈上曹操，言：雲長破了襄陽，現圍樊城甚急。望撥大將前來救濟。“曹操指班部內一人而言曰：“汝可去解樊城之圍。”其人回聲而出。眾視之，乃於禁也。禁曰：“某求一將作前鋒，領兵同去。”操又問世人曰：“誰敢作前鋒？”一人奮然出曰：“某願施犬馬之勞，活捉關某，獻於麾下。”操觀之大喜。恰是：未見東吳來伺隙，先看北魏又添兵。未知此人是誰，且看下文分化。

卻說漢中王令魏延總督軍馬，守禦東川。遂引百官回成都。差官起造宮廷，又置館舍，自成都至白水，共建四百餘處館舍亭郵。廣積糧草。多造軍火，以圖進取中原。細作人密查得曹操結連東吳，欲取荊州，即飛報入蜀。漢中王忙請孔明商討。孔明曰：“某已料曹操必有此謀；然吳中謀士極多，必教操令曹仁先發兵矣。”漢中王曰：“依此如之何如？”孔明曰：“可差任務就送官誥與雲長，令先起兵取樊城，使敵軍膽怯，天然崩潰矣。”漢中王大喜，即差前部司馬費詩為使，齎捧誥命投荊州來。雲長出郭，驅逐入城。至公廨禮畢，雲長問曰：“漢中王封我何爵？”詩曰：“五虎大將之首。”雲長問：“那五虎將？”詩曰：“關、張、趙、馬、黃是也。”雲長怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龍久隨吾兄，即吾弟也：位與吾相併，可也。黃忠多麼人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍？”遂不肯受印。詩笑曰：“將軍差矣。昔蕭何、曹參與高祖同舉大事，最為靠近，而韓信乃楚之亡將也；然信位為王，居蕭、曹之上，未聞蕭、曹以此為怨。今漢中王雖有五虎將之封，而與將軍有兄弟之義，視同一體。將軍即漢中王，漢中王即將軍也。豈與諸人等哉？將軍受漢中王厚恩，當與同休慼、共禍福，不宜計算官號之高低。願將軍熟思之。”雲長大悟，乃再拜曰：“某之不明，非足下見教，幾誤大事。”即拜受印綬。