審配撥弩手一萬，伏於兩翼；弓箭手五千，伏於門旗內：約炮響齊發。三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬陣前。擺佈擺列著張郃、高覽、韓猛、淳於瓊等諸將。旗號節鉞，甚是嚴整。曹陣上門旗開處，曹操出馬。許褚、張遼、徐晃、李典等，各持兵器，前後擁衛。

紹軍約退三十餘裡，操遣將出營巡哨。有徐晃部將史渙獲得袁軍細作，解見徐晃。晃問其軍中真假。答曰：“遲早大將韓猛運糧至軍前佈施，先令我等探路。”徐晃便將此事報知曹操。荀攸曰：“韓猛匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。”操曰：“那個可往？”攸曰：“即遣徐晃可也。”操遂差徐晃將帶史渙並所部兵先出，後使張遼、許褚引兵救應。當夜韓猛押糧車數千輛，解赴紹寨。正走之間，山穀內徐晃、史渙引軍截住來路。韓猛飛馬來戰，徐晃接住廝殺。史渙便殺散人夫，放火燃燒糧車。

紹曰：“吾奉衣帶詔討賊！”操怒，使張遼出戰。張邰躍馬來迎。二將鬥了四五十合，不分勝負。曹操見了，悄悄稱奇。許褚揮刀縱馬，直出助戰。高覽挺槍接住。四員將捉對兒廝殺。曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千軍，齊衝彼陣。審配見曹軍來衝陣，便令放起號炮：兩下萬弩併發，中軍內弓箭手一齊擁出陣前亂射。曹軍如何抵敵，望南急走。袁紹驅兵掩殺，曹軍大敗，儘退至官渡。袁紹移軍逼近官渡下寨。審配曰：“今可撥兵十萬守官渡，就曹操寨前築起土山，令甲士下視寨中放箭。操若棄此而去，吾得此隘口，許昌可破矣。”紹從之，於各寨內選精乾甲士，用鐵鍬土擔，齊來曹操寨邊，壘土成山。曹營內見袁軍堆築土山，欲待出去牴觸，被審配弓弩手當住咽喉要路，不能進步。旬日以內，築成土山五十餘座，上立高櫓，分撥弓弩手於其上射箭。曹軍大懼，皆頂著遮箭牌守禦。土山上一聲梆子響處，箭下如雨。曹軍皆蒙楯伏地，袁軍號令而笑。

細作探知真假，報至官渡。曹軍新到，聞之皆懼。曹操與眾謀士商討。荀攸曰：“紹軍雖多，不敷懼也。我軍俱精銳之士，無不一以當十。但利在急戰。若拖延日月，糧草不敷，事可憂矣。”操曰：“所言正合吾意。”遂傳令軍將鼓譟而進。紹軍來迎，兩邊排成步地。

曹操以鞭指袁紹曰：“吾於天子之前，保奏你為大將軍，今何故謀反？”紹怒曰：“汝托名漢相，實為漢賊！罪過彌天，甚於莽、卓，乃反誣人造反耶！”操曰：“吾今奉詔討汝！”

曹操見軍慌亂，集眾謀士問計。劉曄進曰：“可作發石車以破之。”操令曄進車式，連夜造發石車數百乘，漫衍營牆內，正對著土山上雲梯。候弓箭手射箭時，營內一齊拽動石車，炮石飛空，往上亂打。人無躲處，弓箭手死者無數。袁軍皆號其車為“轟隆車”。由是袁軍不敢登高射箭。審配又獻一計：令甲士用鐵鍬暗打隧道，直透曹營內，號為“掘子軍“曹兵瞥見袁軍於山後掘土坑，報知曹操。操又問計於劉曄。曄曰：此袁軍不能攻明而攻暗，發掘伏道，欲從地下透營而入耳。“操曰：何故禦之？“曄曰：可繞營掘長塹，則彼伏道無用也。“操連夜差軍掘塹。袁軍掘伏道到塹邊，果不能入，白費兵力。