袁紹聞袁尚敗回，又受了一驚，舊病複發，吐血數鬥，昏倒在地。劉夫人慌救入臥內，病勢漸危。劉夫人急請審配、逢紀，直至袁紹榻前，商討後事。紹但以手指而不能言。劉夫人曰：“尚可繼後嗣否？”紹點頭。審配便就榻前寫了遺言。紹翻身大呼一聲，又吐血鬥餘而死。先人有詩曰：“累世公卿立大名，少年意氣自縱橫。空招豪傑三千客，漫有豪傑百萬兵。羊質皋比功不就，鳳毛雞膽事難成。更憐一種悲傷處，家難徒延兩弟兄。”袁紹既死，審配等主持喪事。劉夫人便將袁紹所愛寵妾五人儘行殛斃；又恐其陰魂於地府之下再與紹相見，乃髡其發，刺其麵，毀其屍：其妒惡如此。袁尚恐寵妾家眷為害，並收而殺之。審配、逢紀立袁尚為大司馬將軍，領冀、青、幽、並四州牧，遣使報喪。此時袁譚已出兵離青州，知父死，便與郭圖、辛評商討。圖曰：“主公不在冀州，審配、逢紀必立顯甫為主矣。當速行。”辛評曰：“審、逢二人，必預定霸術。今若速往，必遭其禍。”袁譚曰：“若此當何如？”郭圖曰：“可屯兵城外，觀其動靜。某當親往察之。”譚依言。郭圖遂入冀州，見袁尚。禮畢，尚問：“兄何不至？”圖曰：“因抱病在軍中，不能相見。”尚曰：“吾受父親遺命，立我為主，加兄為車騎將軍。目下曹軍壓境，請兄為前部，吾隨後便調兵策應也。”

譚從其言。立即拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相抵。譚遣大將汪昭出戰，操遣徐晃迎敵。二將戰不數合，徐晃一刀斬汪昭於馬下。曹軍乘勢掩殺，譚軍大敗。譚收敗軍入黎陽，遣人求救於尚。尚與審配計議，隻出兵五千餘人互助。曹操探知救軍已到，遣樂進、李典引兵於半路接著，兩端圍住儘殺之。袁譚知尚止撥兵五千，又被半路坑殺，大怒，乃喚逢紀叱罵。紀曰：“容某作書致主公，求其親身來救。”譚即令紀作書，遣人到冀州致袁尚，與審配共議。配曰：“郭圖多謀，前次不爭而去者，為曹軍在境也。今若破曹，必來爭冀州矣。

譚、尚聽知曹軍自退，遂相道賀。袁熙、高乾各自辭去。袁譚與郭圖、辛評斷曰：“我為宗子，反不能承父業；尚乃繼母所生，反承大爵：心實不甘。”圖曰：“主公可勒兵城外，隻做請顯甫、審配喝酒，伏刀斧手殺之，大事定矣。”譚從其言。適彆駕王修自青州來，譚將此計告之。修曰：“兄弟者，擺佈手也。今與彆人爭鬥，斷其右手，而曰我必勝，安可得乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？彼讒人誹謗骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿聽也。”譚怒，叱退王修，令人去請袁尚。尚與審配商討。配曰：“此必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計；不如乘勢攻之。”袁尚依言，便披掛上馬，引兵五萬出城。袁譚見袁尚引軍來，情知事泄，亦即披掛上馬，與尚比武。尚見譚痛罵。譚亦罵曰：“汝藥死父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！”二人親身比武，袁譚大敗。尚親冒矢石，牴觸掩殺。