眾將請曹操入城。操方欲起行，隻見刀斧手擁一人至，操視之，乃陳琳也。操謂之曰：“汝前為本初作檄，但罪行孤可也；何乃辱及祖父耶？”琳答曰：“箭在弦上，不得不發耳。”擺佈勸操殺之；操憐其才，乃赦之，命為處置。

卻說操宗子曹丕，字子桓，時年十八歲。丕初生時，有雲氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆於其室，整天不散。有望氣者，密謂操曰：“此天子氣也。令嗣貴不成言！”丕八歲能屬文，有逸才，博古通今，善騎射，好擊劍。時操破冀州，丕隨父在軍中，先領隨身軍，徑投袁紹家，上馬拔劍而入。有一將當之曰：“丞相有命，諸人不準入紹府。”丕叱退，提劍入後堂。見兩個婦人相抱而哭，丕向前欲殺之。恰是：四世公侯已成夢，一家骨肉又遭殃。未知性命如何，且聽下文分化。

郭圖謂袁譚曰：“曹操以女許婚，恐非真意。今又封賞呂曠、呂翔，帶去軍中，此乃樊籠河北民氣。後必終為我禍。主公可刻將軍印二顆，暗令人送與二呂，令作內應。待操破了袁尚，可乘便圖之。”譚依言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂。二呂受訖，徑將印來稟曹操。操大笑曰：“譚暗送印者，欲汝等為渾家，待我破袁尚以後，就中取事耳。汝等且權受之，我自有主張。”自此曹操便有殺譚之心。

次日，城上豎起白旗，上寫“冀州百姓投降。”操曰：“此是城中無糧，教老弱百姓出降，後必有兵出也。”操教張遼、徐晃各引三千軍來，伏於兩邊。操自乘馬、張麾蓋至城下、果見城門開處，百姓扶老攜幼，手持白旗而出。百姓纔出儘，城中兵凸起。操教將紅旗一招，張遼、徐晃兩路兵齊出亂殺，城中兵隻得複回。操自飛馬趕來，到吊橋邊，城中弩箭如雨，射中操盔，險透其頂。眾將搶救回陣。操換衣換馬，引眾將來攻尚寨，尚自迎敵。時各路軍馬一齊殺至，兩軍混戰，袁尚大敗。尚引敗兵退往西山下寨，令人催取馬延、張顗軍來。不知曹操已使呂曠、呂翔去招安二將。二將隨二呂來降，操亦封為列侯。本日進兵攻打西山，先使二呂、馬延、張顗截斷袁尚糧道。尚情知西山守不住，夜走濫口。安營不決，四下火光並起，伏兵齊出，人不及甲，馬不及鞍。尚軍大潰，退走五十裡，勢窮力極，隻得遣豫州刺史陰夔至操營請降。操佯許之，卻連夜使張遼、徐晃去劫寨。尚儘棄印綬、節鉞、衣甲、輜重，望中山而逃。操回軍攻冀州。許攸獻計曰：“何不決漳河之水以淹之？”操然其計，先差軍於城外掘壕塹，四週四十裡。審配在城上見操軍在城外掘塹，卻掘得甚淺。配暗笑曰：“此欲決漳河之水以灌城耳。壕深可灌，如此之淺，有何用哉！”遂不為備。當夜曹操添十倍軍士併力發掘，比及天明，廣深二丈，引漳水灌之，城中水深數尺。更兼糧絕，軍士皆餓死。辛毗在城外，用槍挑袁尚印綬衣服，招安城內之人。審配大怒，將辛毗家屋長幼八十餘口，就於城上斬之，將頭擲下。辛毗號哭不已。審配之侄審榮，素與辛毗相厚，見辛毗家眷被害，心中懷忿，乃密寫獻門之書，拴於箭上，射下城來。軍士拾獻辛毗，毗