且說袁尚與審配商討：“今曹兵運糧入白溝，必來攻冀州，如之何如？”配曰：“可發檄使武安長尹楷屯毛城，通上黨運糧道；令沮授之子沮鵠守邯鄲，遙為援助。主公可進兵平原，急攻袁譚。先絕袁譚，然後破曹。”袁尚大喜，留審配與陳琳守冀州，使馬延、張顗二將為前鋒，連夜起兵攻打平原。

郭圖謂袁譚曰：“曹操以女許婚，恐非真意。今又封賞呂曠、呂翔，帶去軍中，此乃樊籠河北民氣。後必終為我禍。主公可刻將軍印二顆，暗令人送與二呂，令作內應。待操破了袁尚，可乘便圖之。”譚依言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂。二呂受訖，徑將印來稟曹操。操大笑曰：“譚暗送印者，欲汝等為渾家，待我破袁尚以後，就中取事耳。汝等且權受之，我自有主張。”自此曹操便有殺譚之心。