卻說曹操平白折了十五六萬箭，心中氣悶。荀攸進計曰：“江東有周瑜、諸葛亮二人用計，孔殷難破。可差人去東吳詐降，為特工內應，以通動靜，方可圖也。”操曰：“此言正合吾意。汝料軍中誰可行此計？”攸曰：“蔡瑁被誅，蔡氏宗族，皆在軍中。瑁之族弟蔡中、蔡和現為副將。丞相能夠恩結之，差往詐降東吳，必不見疑。”操從之，當夜密喚二人入帳囑付曰：“汝二人可引些少軍士，去東吳詐降。但有動靜，令人密報，事成以後，重加封賞。休懷貳心！”二人曰：“吾等老婆俱在荊州，安敢懷貳心，丞相勿疑。某二人必取周瑜、諸葛亮之首，獻於麾下。”操厚賞之。次日，二人帶五百軍士，駕船數隻，順風望著南岸來。

且說黃蓋臥於帳中，諸將皆來動問。蓋不言語，但長歎罷了。忽報參謀闞澤來問。蓋令請入臥內，叱退擺佈。闞澤曰：“將軍莫非與都督有仇？”蓋曰：“非也。”澤曰：“但是公之受責，莫非苦肉計乎？”蓋曰：“何故知之？”澤曰：“某觀公瑾行動，已料著八九分。“蓋曰：某受吳侯三世厚恩，無覺得報，故獻此計，以破曹操。吾雖刻苦，亦無所恨。吾遍觀軍中，無一人可為親信者。惟公素有忠義之心，敢以親信相告。“澤曰：公之告我，不過要我獻詐降書耳。“蓋曰：實有此意。未知肯否？“闞澤欣然領諾。恰是：勇將輕身思報主，謀臣為國有同心。未知闞澤所言如何，且看下文分化。

卻說魯肅領了周瑜言語，徑來舟中相探孔明。孔明接入小舟對坐。肅曰：“連日措辦軍務，有失聽教。”孔明曰：“便是亮亦未與都督道賀。”肅曰：“何喜？”孔明曰：“公瑾使先生來探亮知也不知，便是這件事可道賀耳。”談得魯肅失容問曰：“先生何由知之？”