吾主吳侯有一妹，美而賢，堪奉箕帚。若兩家共結秦、晉之好，則曹賊不敢正視東南也。此事家國兩便，請皇叔勿疑。但我國太吳夫人甚愛幼女，不肯遠嫁，必求皇叔到東吳就婚。“玄德曰：“此事吳侯知否？”範曰：“不先稟吳侯，如何敢冒昧來講！”玄德曰：“吾年已半百，鬢髮斑白；吳侯之妹，合法妙齡：恐非妃耦。”範曰：“吳侯之妹，身雖女子，誌勝男兒。常言：若非天下豪傑，吾不事之。今皇叔名聞四海，正所謂淑女配君子，豈以年齒高低相嫌乎！”玄德曰：“公且少留，來日回報。”是日設席相待，留於館舍。

過了數日，細作回報：“荊州城中揚起布幡做功德，城外彆建新墳，軍士各掛孝。”瑜驚問曰：“冇了甚人？”細作曰：“劉玄德冇了甘夫人，本日安排殯葬。瑜謂魯肅曰：吾計成矣：使劉備束手就縛，荊州反掌可得！“肅曰：計將安出？“瑜曰：劉備喪妻，必將續娶。主私有一妹，極其剛勇，侍婢數百，居常帶刀，房中軍火列舉遍滿，雖男人不及。

周瑜寫了書呈，選快船送魯肅投南徐見孫權，先說借荊州一事，呈上文書。權曰：“你卻如此胡塗！如許文書，要他何用！”肅曰：“周都督有書呈在此，說用此計，可得荊州。”權看畢，點頭暗喜，深思那個可去。驀地省曰：“非呂範不成。”遂召呂範至，謂曰：“近聞劉玄德喪婦。吾有一妹，欲招贅玄德為婿，永結姻親，同心破曹，以扶漢室。非子衡不成為媒，望即往荊州一言。”範領命，本日清算船隻，帶數個從人，望荊州來。卻說玄德自冇了甘夫人，日夜煩惱。一日，正與孔明閒敘，人報東吳差呂範到來。孔明笑曰：“此乃周瑜之計，必為荊州之故。亮隻在屏風後潛聽。但有甚說話，主公都答允了。留來人在館驛中歇，彆作商討。”

略用小謀，使周瑜半籌不展；吳侯之妹，又屬主公；荊州萬無一失。“玄德思疑未決。

至晚，與孔明商討。孔明曰：“來意亮已曉得了。適間卜易，得一大吉大利之兆。主公便可應允。先教孫乾和呂範回見吳侯，麵許已定，擇日便去就親。”玄德曰：“周瑜定計欲害劉備，豈能夠身輕入傷害之地？”孔明大笑曰：“周瑜雖能用計，豈能出諸葛亮之料乎！

卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城驅逐，接到公廨，相見畢。肅曰：“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三請安劉皇叔、諸葛先生。”玄德、孔明起家稱謝，收了禮品，置酒相待。肅曰：“前者皇叔有言：公子不在，即還荊州。今公子已歸天，必定見還。不識幾時能夠交割？”玄德曰：“公且喝酒，有一個商討。”肅強飲數杯，又開言相問。玄德未及答覆，孔明變色曰：“子敬好不通理，直須待人開口！自我高天子斬蛇叛逆，開基立業，傳至於今；不幸奸雄並起，各據一方；少不得天道好還，複歸正統。我仆人乃中山靖王以後，孝景天子玄孫，今皇上之叔，豈不成分茅裂土？況劉景升乃我主之兄也，弟承兄業，有何不順？汝主乃錢塘小吏之子，素無功德於朝廷；今倚權勢，占有六郡八十一州，尚自貪婪不敷，而欲兼併漢土。劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強爭？且赤壁之戰，我主多負勤奮，眾將並皆用命，豈獨是汝東吳之為？若非我借東南風，周郎安能展半籌之功？江南一破，休說二喬置於銅雀宮，雖公等家小，亦不能保。適來我仆人不即承諾者，以子敬乃高超之士，不待細說。何公不察之甚也！”一席話，說得魯子敬閉口無言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；爭奈魯肅身上甚是不便。”孔明曰：“有何不便處？”肅曰：“昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公；厥後周公瑾要發兵取荊州，又是肅擋住；至說待公子歸天還荊州，又是肅擔承：今卻不該媒介，教魯肅如何答覆？我主與周公瑾必定見罪。肅死不恨，隻恐觸怒東吳，興動兵戈，皇叔亦不能安坐荊州，空為天下嘲笑耳。”孔明曰：“曹操統百萬之眾，動以天子為名，吾亦不覺得意，豈懼周郎一小兒乎！若恐先生麵上欠都雅，我勸仆人立紙文書，暫借荊州為本；待我主彆圖得城池之時，便托付還東吳。此論如何？”肅曰：“孔明待奪得那邊，還我荊州？”孔明曰：“中原急未可圖；西川劉璋闇弱，我主將圖之。若圖得西川，當時便還。”肅無法，隻得服從。玄德親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。孔明曰：“亮是皇叔這裡人，莫非自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也都雅。”肅曰：“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。”遂押了字，收了文書。宴罷辭回。玄德與孔明，送到船邊。孔明囑曰：“子敬回見吳侯，善言伸意，休生妄圖。若不準我文書，我翻了麪皮，連八十一州都奪了。今隻要兩家和藹，休教曹賊笑話。”