卻說曹操在許都，威福日甚。長史董昭進曰：“自古以來，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風沐雨，三十餘年，掃蕩群凶，與百姓除害，使漢室複存。豈可與諸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九錫以彰功德。”你道那九錫？一，車馬（大輅、戎輅各一。大輅，金車也。戎輅，兵車也。玄牡二駟，黃馬八匹。）二，衣服（袞冕之服，赤舄副焉。袞冕，王者之服。赤舄，朱履也。）三，樂懸（樂懸，王者之樂也。）四，朱戶（居以朱戶，紅門也。）五，納陛（納陛以登。陛，階也。）六，虎賁（虎賁三百人，守門之軍也。）七，鈇鉞（鈇鉞各一。鈇，即斧也。鉞，斧屬。）八，弓矢（彤弓一，彤矢百。彤，紅色也。「左玄右旅去方」弓十，「左玄右旅去方」矢千。「左玄右旅去方」，玄色也。）

二人歡樂回船。行不數裡，孔明引大隊船隻接來，見阿鬥已奪回，大喜。三人並馬而歸。孔明自申文書往葭萌關，報知玄德。卻說孫夫人回吳，具說張飛、趙雲殺了周善，截江奪了阿鬥。孫權大怒曰：“今吾妹已歸，與彼不親，殺周善之仇，如何不報！”喚集文武，商討起軍攻取荊州。正商討調兵，忽報曹操起軍四十萬來報赤壁之仇。孫權大驚，且按下荊州，商討拒敵曹操。人報長史張紘辭疾回家，今已病故，有哀書上呈。權拆視之，書中勸孫權搬家秣陵，言秣陵山川有帝王之氣，可速遷於此，覺得萬世之業。孫權覽書大哭，謂眾官曰：“張子綱勸吾搬家秣陵，吾如何不從！”即命遷治建業，築石頭城。呂蒙進曰：“曹操兵來，可於濡須水口築塢以拒之。”諸將皆曰：“登陸擊賊，跣足入船，何用築城？”蒙曰：“兵無益鈍，戰無必勝。如猝然遇敵，步騎相促，人尚不暇及水，何能入船乎？”權曰：“人無遠慮，必有近憂。子明之見甚遠。”便差軍數萬築濡須塢。曉夜並工，剋期達成。

正在危急，忽見下賤頭港內一字兒使出十餘隻船來，船上磨旗擂鼓。趙雲自思：“今番中了東吳之計！”隻見當頭船上一員大將，手執長矛，大聲大呼：“嫂嫂留下侄兒去！”本來張飛巡哨，聽得這個動靜，急來油江夾口，正撞著吳船，倉猝截住。當下張飛提劍跳上吳船。周善見張飛上船，提刀來迎，被張飛手起一劍砍倒，提頭擲於孫夫人前。夫人大驚曰：“叔叔何故無禮？”張飛曰：“嫂嫂不以俺哥哥為重，擅自歸家，這便無禮！”夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回報，須誤了我事。若你不放我歸去，我甘心投江而死！”

操視之，乃孫權也。權見操至，也不倉猝，在山上勒住馬，以鞭指操曰：“丞相坐鎮中原，繁華已極，何故貪婪不敷，又來侵我江南？”操答曰：“汝為臣下，不尊王室。吾奉天子詔，特來討汝！“孫權笑曰：此言豈不羞乎？天下豈不知你挾天子令諸侯？吾非不尊漢朝，正欲討汝以正國度耳。“操大怒，叱諸將上山捉孫權。忽一聲鼓響，山背後兩彪軍出，右邊韓當、周泰，左邊陳武、潘璋。四員將帶三千弓弩手亂射，矢如雨發。操急引眾將回走。背後四將趕來甚急。趕到半路，許褚引眾虎衛軍敵住，救回曹操。吳兵齊奏凱歌，回濡須去了。操還營自思：“孫權非等閒人物。紅日之應，久後必為帝王。”因而心中有退兵之意，又恐東吳嘲笑，進退未決。兩邊又相拒了月餘，戰了數場，相互勝負。直至來年正月，春雨連綴，水港皆滿，軍士多在泥水當中，困苦非常。操心甚憂。當日正在寨中，與眾謀士商討。或勸操出兵，或雲目今春暖，恰好相持，不成退歸。操躊躇不決。