此時曹操威勢日甚。會大臣商討收吳滅蜀之事。賈詡曰：“須召夏侯惇、曹仁二人回，商討此事。”操立即發使，星夜喚回。夏侯惇未至，曹仁先到，連夜便入府中見操。操方被酒而臥，許褚仗劍立於堂門以內，曹仁欲入，被許褚當住。曹仁大怒曰：“吾乃曹氏宗族，汝何敢阻當耶？”許褚曰：“將軍雖親，乃外藩鎮守之官；許褚雖疏，現充內侍。主公醉臥堂上，不敢放入。”仁乃不敢入。曹操聞之，歎曰：“許褚真忠臣也！”不數日，夏侯惇亦至，共議撻伐。惇曰：“吳、蜀急未可攻，宜先取漢中張魯，以得勝之兵取蜀，可一鼓而下也。”曹操曰：“正合吾意。”遂起兵西征。恰是：方逞凶謀欺弱主，又驅勁卒掃偏邦。未知後事如何，且看下文分化。

忽報：“曹操又起三十萬雄師來也！”權大驚，且教魯肅休惹荊州之兵，移兵向合淝、濡須，以拒曹操。

操厚葬之，遂罷魏王事。一日，曹操帶劍入宮，獻帝正與伏後共坐。伏後見操來，倉猝起家。帝見曹操，顫栗不已。操曰：“孫權、劉備各霸一方，不尊朝廷，當如之何？”帝曰：“儘在魏公裁處，”操怒曰：“陛下出此言，外人聞之，隻道吾欺君也。”帝曰：“君若肯相輔則幸甚；不爾，願垂恩相舍。”操聞言，瞋目視帝，恨恨而出。擺佈或奏帝曰：“近聞魏公欲自主為王，不久必將篡位。”帝與伏後大哭。後曰：“妾父伏完常有殺操之心，妾今當修書一封，密與父圖之”。帝曰：“昔董承為事不密，反遭大禍；今恐又泄漏，朕與汝皆休矣！”後曰：“朝夕如坐鍼氈，似此為人，不如早亡！妾看寺人中之忠義可托者，莫如穆順，適時寄此書。”乃即召穆順入屏後，退去擺佈近侍。帝後大哭告順曰：“操賊欲為魏王，遲早必行篡奪之事。朕欲令後父伏完密圖此賊，而擺佈之人，俱賊親信，無可托者。欲汝將皇後密書，寄予伏完。量汝忠義，必不負朕。”順泣曰：“臣感陛下大恩，敢不以死報！臣即請行。”後乃修書付順。順藏書於發中，潛出禁宮，徑至伏完宅，將書呈上。完見是伏後親筆，乃謂穆順曰：“操賊親信甚眾，不成遽圖。除非江東孫權、西川劉備，二處起兵於外，操必自往。此時卻求在朝忠義之臣，一同謀之。表裡夾攻，庶可有濟。”順曰：“皇丈可作書覆帝後，求密詔，暗遣人往吳、蜀二處，令約會起兵，討賊救主。”伏完即取紙寫書付順。順乃藏於頭髻內，辭完回宮。

獻帝自從壞了伏後，連日不食。操入曰：“陛下無憂，臣無異心。臣女已與陛下為朱紫，大賢大孝，宜居正宮。”獻帝安敢不從。於建安二十年正月朔，就道賀正旦之節，冊立曹操女曹貴報酬正宮皇後。群下莫敢有言。

酒至半酣，肅曰：“有一言訴與君侯，幸垂聽焉：昔日令兄皇叔，使肅於吾主之前，保借荊州暫住，約於取川以後償還。今西川已得