薑俏放下椀箸，恭謹地避席答道：“兄長來往的人，兒熟諳得未幾，大部分隻知其人，不知其名，更不知籍貫那邊。此中是否有坪北裡的人，兒子實在不知。”

韋強“呸”了一聲，放下木椀，捋起袖子，惡狠狠地說道：“澈君，坪北裡的裡長俺曉得，那就是一小婢養的！彆看他在彆人麵前放肆放肆，不是俺自誇，他卻從不敢在俺麵前挺腰！……，甚麼也彆說了，明兒俺去一趟，瞧瞧他還敢不敢剛強嘴硬！”

慶鋒順平了喉嚨，咳嗽了兩下，清了清嗓子，把羹湯放下，說道：“或許他們就是因為自恃人多，以是不肯多出人蔘與亭部的備寇吧？”

“阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的兒子了，三郎也就是你的幼弟。兄長有事，幼弟幫手，有甚麼不成以的麼？”瞥見周澈禁止，薑父很不歡暢。

周澈無可何如，上前把他攙住，隻得承諾，說道：“暮色深重，將近入夜了，就算讓豪傑去，也不急在一時！阿翁，你先坐下，等吃完了飯，我們再好好商討，明日再說。如何？”

韋強跳起家，穿上鞋，笑道：“這麼著吧，俺陪三郎去！騎著馬，來回也快。”不等薑父再說話，他敏捷地去到馬廄邊，轉頭問薑俏，“豪傑，會騎馬麼？”

“不可！”白叟家一剛強起來，誰也勸不住。

周澈心道：“‘剛正威儀’？說的是我前次措置武柏的事兒麼？”謙善地笑道，“我初來乍到，既無威望，又無事功，何來‘百姓戀慕’呢？諸君久在亭部，威望素著，特彆是裴君，捕盜治安，深得部民畏敬。安文裡肯出二十石米糧，都是諸位之功。”

周倉對周澈說道：“亭中六裡，藤溪裡人起碼，隻要二十來戶，安文、坪南、泰坪、昌文裡皆五六十戶，獨坪北裡人最多，百餘戶，四五百口。他們裡中便仗著人多，在亭部向來驕橫，一貫不如何把彆的幾個裡的人放在眼裡。從最南邊的坪南裡到最北邊的藤溪裡，每個裡都受過他們的欺負。特彆是昌文裡，他們兩個裡的地步相挨，幾近每年都要產生幾次爭水、爭地的打鬥。

“這如何使得！阿翁，我的事情，怎能讓豪傑去辦？”周澈忙不迭也從席子上起來，一把拉住薑俏，不讓他動。

“這類事兒不能要求，出人備寇本就是誌願，不成勉強。”

“那老狗又是說裡中各家都要治場圃、修竇窖，又是說要培築裡牆，總之一小我不肯多出。俺好說歹說，他也隻肯出十五小我。”嚴偉惱道，“說得俺嗓子都冒煙了，一碗水都不肯倒！”

周澈今兒返來後，第一件做的事就是去後院給薑父問安，薑父問起他一整天都乾甚麼去了，他照實答覆，是以薑父也曉得“招人備寇”的事兒。

“諾。”

“每打鬥時，坪北裡常常全裡出動，男男女女、老長幼少，幾百號人，陣容浩大。俺記得前年時候，他們乃至將昌文裡的裡牆打碎！把昌文裡當時的裡長都差點打死！……，欺負人的時候全裡上陣，備寇的時候卻隻出十五小我？”

他計議已定，籌辦開口說話，卻聽上座的薑父說道：“坪北裡？三郎，你兄認不熟諳他們裡中的人？”雖才短短幾天，但諸人會餐已成風俗。