周澈拿著筷箸，悄悄敲了敲椀邊，沉吟不語，心中想道：“來到亭部後，我扣押武柏、安撫老胡遺孀，又善待薑父，加上我周氏的出身，本覺得在亭中已薄有聲望，現在看來，過於悲觀了。”

薑俏搖了點頭。

薑父打斷了他的話：“好，你不讓三郎去，老夫也不用飯了。你的屋子老夫也不住了。阿強，你去把犴獄的門翻開，老夫住那邊去！”他推開木椀，顫巍巍地就要起家。

韋強跳起家，穿上鞋，笑道：“這麼著吧，俺陪三郎去！騎著馬，來回也快。”不等薑父再說話，他敏捷地去到馬廄邊，轉頭問薑俏，“豪傑，會騎馬麼？”

他計議已定，籌辦開口說話，卻聽上座的薑父說道：“坪北裡？三郎，你兄認不熟諳他們裡中的人？”雖才短短幾天，但諸人會餐已成風俗。

安文諸裡，多則五六十戶住民，少則如昌文裡才二十餘戶，如果有強寇來襲，怕是冇有才氣自保，需求依托亭中彆的裡的援助，以是對“備寇”比較主動。而坪北裡百餘戶，丁口起碼二百多，或許他們以為仰仗他們本身的力量就足以抵抗寇賊，故此對“備寇”不主動。

薑俏穿上了鞋子，對諸人一揖，向周澈說道：“兄長放心，我認得路，不會丟的！”

“阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的兒子了，三郎也就是你的幼弟。兄長有事，幼弟幫手，有甚麼不成以的麼？”瞥見周澈禁止，薑父很不歡暢。

話雖說“不成勉強”，但貳心中並不是如許想的。韋強說的不錯，坪北裡這般行動，清楚鄙視亭部，如置之不睬、隨其意義，落了臉麵事小，關頭是會對今後的“大計”很倒黴。彆的裡若都還是學樣，還想甚麼安身本亭，招攬鄉間？

“這如何使得！阿翁，我的事情，怎能讓豪傑去辦？”周澈忙不迭也從席子上起來，一把拉住薑俏，不讓他動。

他想道：“眼下已是如此，該如何應對？”是讓裴元紹去一趟，還是親身去一趟？他很快做出了決定，“嚴偉去冇用，再讓裴元紹去恐怕也是一樣。罷了，我親身去一趟就是。”親身去一趟，見見這位坪北裡的裡長，看看他是一個甚麼樣的人。

“那老狗又是說裡中各家都要治場圃、修竇窖，又是說要培築裡牆，總之一小我不肯多出。俺好說歹說，他也隻肯出十五小我。”嚴偉惱道，“說得俺嗓子都冒煙了，一碗水都不肯倒！”

周倉對周澈說道：“亭中六裡，藤溪裡人起碼，隻要二十來戶，安文、坪南、泰坪、昌文裡皆五六十戶，獨坪北裡人最多，百餘戶，四五百口。他們裡中便仗著人多，在亭部向來驕橫，一貫不如何把彆的幾個裡的人放在眼裡。從最南邊的坪南裡到最北邊的藤溪裡，每個裡都受過他們的欺負。特彆是昌文裡，他們兩個裡的地步相挨，幾近每年都要產生幾次爭水、爭地的打鬥。

薑俏放下椀箸，恭謹地避席答道：“兄長來往的人，兒熟諳得未幾，大部分隻知其人，不知其名，更不知籍貫那邊。此中是否有坪北裡的人，兒子實在不知。”

“且慢，我隨你一起！”

周澈萬般冇法，隻好對韋強使了個眼色。

韋強“呸”了一聲，放下木椀，捋起袖子，惡狠狠地說道：“澈君，坪北裡的裡長俺曉得，那就是一小婢養的！彆看他在彆人麵前放肆放肆，不是俺自誇，他卻從不敢在俺麵前挺腰！……，甚麼也彆說了，明兒俺去一趟，瞧瞧他還敢不敢剛強嘴硬！”