荀貞從東門出去，一起上不竭與人說話，又顛末裡中二門、三門，漸漸地穿過了半個裡，到了自家院外。

巷子兩邊的屋宅粉牆朱瓦，“比戶相連，列巷而居”，擺列得整整齊齊。

裡中門路筆挺，鋪著青石板。每天淩晨，裡監門都會掃一遍，很潔淨，剛灑過水，青潤潤的。

“這才辰時剛過，你必定早上冇用飯就返來了，就算去拜見長輩，也不消倉促忙忙。等賤婢給你做點飯，吃了再去！……，也不曉得亭舍的飯食如何，一群男人做飯，想來定是冇有滋味，難以下嚥。”唐兒察看荀貞的臉，心疼地說道，“看看你，臉都瘦了。還變黑了。”

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“在家好好的，少君，你說你非去當個亭長做甚麼？賤婢感覺荀公說得挺對的，就算少主你想退隱，也冇需求跑幾十裡地，去那甚麼繁陽當亭長呀？在縣中做個文吏不也是挺好的麼？雖說也不能常住家中，需在縣舍留宿，但起碼離家近，返來便利，不消這麼辛苦。”

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碰上稱呼他“荀君”的，荀貞便帶著淺笑答覆：“還不錯。”碰上本族中人，他就停下腳，與對方多說幾句。

他家的宅院不大，前後兩進。院門冇鎖，他推開門，牽馬步入。

一個三十多歲的婦人從後院出來，欣喜地說道：“呀，少君返來了！”

她是荀貞家的婢女，姓唐，單名一個“兒”字。

1，荀攸洞察其奸：“攸少孤。及曇卒，故吏張權求守曇墓。攸年十三，疑之，謂叔父衢曰：‘此吏有非常之色，殆將有奸！’衢寤，乃推問，果殺人逃亡。由是異之”。

高陽裡中住戶上百，荀氏多住在裡西。

荀衢是他的族兄，又是他的教員，並且和荀淑一脈的有些貧寒分歧，其家中更有良田千畝，不會占他的便宜。當時就說好，半點用度不收他的，隻幫他將地步代租給自家的徒附、來賓，比及收成時，扣除徒附、來賓該得的，剩下的有多少便給他多少。

嚴子即莊子。光武帝的兒子明帝名叫“劉莊”，為避他的諱，以是改稱“莊子”為“嚴子”，“莊”、“嚴”意義附近。所謂“為尊者諱”，改名的不止莊子，荀氏乃戰國荀卿以後，前漢宣帝名叫劉詢，一樣為避劉詢的諱，荀卿也被改稱“孫卿”。“荀”、“孫”，古音相通。

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唐兒原為吳郡海鹽人，因家中停業，婚後冇兩年就被丈夫賣掉了，展轉多家，十幾年前被荀家買入，雖在中原已久，但還帶著江南口音，軟綿綿的。荀貞聽慣了北音，挺喜好聽她說話的，感覺彆有風情，答道：“亭長雖小，也不自在。休沐隻要一天，今晚在家過個夜，明兒一早就走。”

唐兒從院門後捧出飼料，鋪陳入馬槽中，餵馬兒吃。馬兒餓壞了，連吃帶嚼，甚是稱心，不時還甩甩尾巴，昂昂腦袋。見她顧不上，荀貞乾脆自去堂中尋了塊破布，給馬兒擦汗。

客歲，他加冠成人，族中把地步還給了他，但他的心機不在這上邊，偶然打理，便以用心學業為由，乾脆轉托給了荀衢。

荀家後輩多美姿容，荀貞雖不及荀彧、荀悅貌美文秀，但也是一個美女人，且因知亂世將近，以是自少習武，不似隻知埋頭書卷的冬烘那樣弱不由風，身高腿長，身形均勻，此時穿戴玄色的袍服，頷下短鬚，除了腰間長刀，再無彆的金飾，周身高低清清爽爽，看起來英姿颯爽。