“半個月前，黃家得了動靜，月尾將會有一個幽州廣陽郡的北來馬商顛末本地，隨行所帶儘皆良馬，不下一二十匹。”

荀貞先是呆了一呆，繼而發笑出聲，心道：“怕是被關得傻了，想出去，拿些謊話誆人。”武貴一個敗落戶、無狀兒，哪兒來的財賄送人？

犴獄的窗戶被堵住了，獨一的光源從門口來，一旦把門關上，就得撲滅火把。獄室不大，角落放了個火爐，邊兒上放了一柄拍髀短刃，四周擺放的皆為刑具，從屋梁正中垂下了一個銅環，地上、牆上血跡斑斑，煞是陰沉可駭。

“……，承諾得這般利落，你不怕惹怒了高家、黃家麼？”

“冇有。”

那武貴不複對勁，驚嚇失容，急不擇言地說道：“亭長，亭長！小人斷無一字是假！不信，能夠去問！”

荀貞當然不會奉告他們，一來他仍對此事存疑，二來就算此事是真，他也不籌算上報縣君。

“除此以外，債券上可另有彆的內容？比如若無錢還債，以你妻抵押？”

繁家兄弟麵麵相覷：“此話何意？”

“既然如此，那高家要你妻抵債便是冇有根由。……，阿偃，你不必擔憂，且將高家那保役的原話與我說上一遍。”

荀貞不再問他，回身出了犴獄。繁家兄弟緊隨而出，問道：“荀君，如何？”

繁家兄弟大喜，說道：“荀君謹慎，正該如此！”

不知該說繁尚膽兒大，還是該說他利令智昏。

他說道：“武貴如有財賄，還用得著惡棍鄉間？定是熬不住了，胡胡說話。你不必理睬他。”說了就要走。

荀貞當然曉得武貴說的誰家，他愣是因為昨晚程偃才提及黃家：“你曾為黃家來賓又如何？”

荀貞扶他起來：“不要錢，隻要人？倒是為何？”

繁尚見他隻是沉吟，有點焦急，說道：“荀君？多可貴的機遇，不能放過！客歲，俺傳聞許縣西門亭的亭長被拔擢為了縣中左尉。左尉，那但是縣長吏、是命卿！他憑甚麼登此高位？隻不過因為格殺了幾個劫賊！而那幫劫賊劫的貨色還不到十萬錢。黃家吃了豹子膽，動手就是百萬，我們要將此事報到官寺？……，亭長，豈不一躍過龍門？”

荀貞瞧他鼻翼伸開，呼吸粗重，一副衝動模樣，想了一想，說道：“行，那我親身去問問他。”

那武貴現就正被吊在銅環上，雙腳離地，衣服早被剝掉，赤條條的，一絲不掛。

他與程偃在後院說話，程偃又是膜拜、又是叩首的，動靜很大，引得黃忠、杜買、陳褒等人儘皆偷窺。此時見他倆彷彿將話說完了，陳褒過來低聲問道：“如何了？出了何事？”他曉得程家欠錢的來龍去脈，是個知戀人，猜出程偃此番非常的行動定與此有關。

雖受黨錮之禍，荀氏現在為官的未幾，便有也是小吏，但荀氏的本錢本就不是為官，而是名譽。天下名流，那個不知潁陰荀氏？天下為官者，那個不知潁陰荀氏？

程偃說道：“那高家不肯要錢，隻要我妻。”

烙肉、刺甲是兩種酷刑。烙肉，即用火將拍髀燒熱後，再塞到犯人的腋窩下或者肘彎，迫其夾住，一鬆開，常常便有大塊的皮肉脫落，端是暴虐非常。刺甲，則是用針來刺指甲，刺過後，再使之把土，指甲就會脫落。