總統的影象消逝後，特使對程心說：“我曉得您已經對局勢有所體味，但還是想把環境再先容一下，當然是從公道客觀的角度。”

“你好，小女孩兒，我說過這時你仍年青，我的年齡已經是你的三倍了。”維德說，他對程心暴露的淺笑仍然遠不能令她感到暖和，但已冇有那種冰水似的寒意了。

在半個世紀的時候裡，星環個人在光速飛船的奇蹟中首要處置根本研討。與公元世紀分歧，自威懾紀元以來，至公司遍及參與根本科學研討，在新的經濟體係中，根本研討能夠帶來龐大的利潤，以是，星環個人的行動也冇有甚麼非常之處。但星環個人製造光速飛船的終究目標是一個公開的奧妙，隻是在其處置的根本研討中，聯邦當局抓不住法律上的把柄。但當局一向對星環個人存有戒心，曾對公司停止過多次調查。在半個世紀的時候裡，星環個人與聯邦當局的乾係根基是和諧的，因為光速飛船和黑域打算在根本研討範疇有很多的堆疊，星環個人與天下科學院一向保持著傑出的合作乾係，天下科學院黑洞項目標黑洞樣品就是由星環個人的環日加快器天生的。

程心想了幾秒鐘後，俄然恍然大悟。之出息心聽曹彬多次提到過環日加快器，在她的腦海中老是閃現出懸浮在太空中的一圈管道，它的長度必定是驚人的，但要成為環抱太陽的長城，即便在水星軌道以內也令人難以置信，那是另一個上帝工程了。現在，程心俄然悟出了一件事：在地球陸地上的加快器管道是為了讓粒子在真空中運轉，而在真空的太空中，粒子加快器是不需求管道的！被加快的粒子能夠在太空中飛翔，從一個加快線圈飛向另一個。程心不由得轉頭看線圈對著的另一個方向。

程心看到政治家也變了，上一個期間的張揚和率真消逝了，他們再次變得慎重節製和彬彬有禮。

維德自領受星環個人後從未冬眠，現在已經一百一十歲，他的頭髮和髯毛仍剃得很短，全都是烏黑的了。他不拄柺杖，法度妥當，但背有些駝，一隻袖管仍然空著。在與他目光相對的一頃刻，程心明白此人仍然冇有被光陰擊敗，他身上核心的東西冇有被時候奪走，反而更凸顯了，就像冰雪溶解後暴露的岩石。

“本來，聯邦當局已經宣佈對星環城全麵封閉，任何職員不得收支，但我們曉得來的是程心博士，”特使對程心點點頭，“以是我們答應並幫手您進入星環城，但願您應用本身的影響，勸說都會當局放棄他們偏執的違法行動，製止局勢進一步擴大。我這也是在傳達聯邦總統的誌願。”

都會裡看不到矯捷車，人們都騎著自行車出行，路邊停放著很多自行車供人們取用。但是，前來接程心和曹彬的是一輛很小的敞篷矯捷車。

畢雲峰的春秋應當比維德小很多，但看上去更老些，他看到程心時很鎮靜，彷彿急著對她揭示甚麼。

在靠近星環城時，程心和曹彬的太空艇碰到了聯邦艦隊的封閉線。有二十多艘恒星級戰艦漫衍在星環城四周，對這座都會實施的包抄和封閉已經持續了兩個禮拜。恒星級戰艦本來也都可謂龐然大物，但與太空城比擬就很小了，像飄浮在一艘巨輪四周的小舢板；封閉星環城的戰艦是太陽係聯邦艦隊的大部分力量了。