且說那人見蔣平殺了和尚，趕緊過來見禮，道：“若不虧恩公援救，某幾乎兒喪在和尚之手。叨教貴姓大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：“噯呀！本來是四老爺麼。小人龍濤。”說罷，拜將下去。蔣四爺趕緊攙起，問道：“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長報仇，厥後迴轉本縣繳了回批，便將捕快辭職不當，躲了官的轄製，本身務了農業，甚是安逸。隻因小人有個姑母彆了三年，本日特來看望，不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽前麵聲嚷救人，正欲看視，不想這個惡僧反來尋覓小人，與他對壘，不料將刀磕飛。可愛和尚好狠，連搠幾刀，皆被我躲過，正在危急，若不虧四老爺前來，性命必定難保，實屬再生之德。”蔣平道：“本來如此。你我且到前麵，救那男女二人要緊。”

蔣爺仍將廟門閉妥，又到前麵檢點了一番，就撂下這冇腦筋的事兒讓空中官辦去。他仍從後牆跳出，溜之乎也。一起旁觀清景，走了二十餘裡，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜，本身悄悄道：“這麼早到那邊何為麼，且找個僻靜的酒坊沽飲幾杯。知他那邊如何接待呢？彆像昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預備下，我如何能夠吃到十二分。”內心想著，早見有個村居酒市，彷彿當初大夫居普通，便出來，揀了座頭坐下。酒保兒倒是個少年人，暖了酒。蔣爺漸漸消飲，暗聽彆的座上三三兩兩，講論柳員外這七天的經懺用度了很多。也有說他為朋友縱情，真正可貴的；也有說他家內充沛，耗財買臉兒的；又有那窮小子苦地痞兒說：“可惜了兒的！交朋友不過是了就是了。人在情麵在，那裡犯的上呢。若把這七天用度幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的。”蔣爺聽了暗笑，酒飲夠了，又吃了些飯。

且說蔣平進了柴扉一看，倒是三間茅舍，兩明間有磨與屜板羅桶等物，公然是個豆腐房。蔣平將濕衣脫下，擰了一擰，然後抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：“老丈貴姓？”老丈道：“小老兒姓尹，以賣豆腐為生，膝下並無後代，有個老伴兒，就在這裡居住。叨教客長貴姓？要往那邊去呢？”蔣平道：“小可姓蔣，要上柳家莊找個相知，不知此處離那邊另有多遠？”老丈道：“算來不敷四十裡之遙。”說話間，將壁燈點上，見蔣平抖晾衣服，即回身取了一捆柴草來，道：“客長就在那邊空位大將柴草引著，又向火，又烘衣，隻是謹慎些就是了。”蔣平深深謝了，道：“老丈放心，小但是曉得的。”尹老兒道：“老夫動轉一天也覺乏了，客長烘乾衣服也就安息罷，恕老夫不陪了。”蔣平道：“老丈但請尊便。”尹老兒便向裡屋去了。

龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找，到了廚房，現成的燈燭，細心看時，不但菜蔬饅首，並且有一瓶好燒酒。蔣爺道：“妙極，妙極！我實對龍兄說罷，我還冇用飯呢。”龍濤道：“我也感覺餓了。”蔣爺道：“來罷，來罷，我們搬著走。約莫他姐兒兩個也一定用飯呢。”龍濤見那邊有個方盤，就拿出那當日賣煎餅的本領來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯碗碟筷子等，一同來到前麵。他姐兒兩個公然未進飲食，卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間，一麵喝酒，一麵敘話。龍濤便問蔣爺何往？蔣爺便論述過去情由，現在要收伏鐘雄，特到柳家莊找柳青要銷魂香的話，說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有效小人處冇有？”蔣爺道：“你不必問哪。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。”龍濤道：“既如此，我另有個主張。我這表弟姚猛，身量魁偉，與我不差高低，他不過年青些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。到了那邊，丁二爺你是認得的，就說我們遇著了。另有一宗，你奉告丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨以內。現有南、北二俠，再無有不收錄的。”龍濤聽了，甚是歡樂。