且說恩科文書行至湖廣，便轟動了一個飽學之人。你道此人姓甚名訛？他乃湖廣武昌府江夏縣南安善村居住，姓範名仲禹，老婆白氏玉蓮，孩兒金哥年方七歲，一家三口度日。他雖是飽學名流，倒是一個寒儒，家道艱钜，止於餬口。一日，會文返來，長歎短歎，悶悶不樂。白氏一見，不知丈夫為著何事，或者與人合了氣了，便向前問道：“相公本日會文返來，為何不悅呢？”範生道：“娘子有所不知，本日與同窗會文，卻未作課，見他們一個個裝束行李，籌措起家。我便問他：‘如此的忙迫，要往那裡去？’同窗朋友道：‘如何？範兄你還不曉得麼？現在聖上分外的曠典，加了恩科，文書早已行到本省。我們尚要前去赴考，何況範兄呢！範兄若到京時，必是鼇頭獨占了。’是我聽了此言，不覺絕望而歸。娘子，你看家中一貧如洗，我門生焉能到得京中赴考呢？”說罷，不覺長歎了一聲。白氏道：“相公，本來如此。據妾心想來，此事也是徒愁無益。妾身也久有此意。我自彆了母親，今已數年之久，原籌算相公進京赴考時，妾身意欲同相公一同起家，一來相公赴考，二來妾身也可趁便看望母親。無法事不遂心，家道艱钜，也隻好置之度外了。”白氏又安慰了丈夫很多言語。範生一想，原是徒愁無益之事，也就隻好丟開。

要知如何，且聽下回分化。

單言範生一起赴京，不過是曉行夜宿，饑餐渴飲，倒是平安然安地到了京都，找了居處，安設家小。範生就要到萬全山尋覓嶽母去，倒是白氏攔住，道：“相公不必太忙。原為的是考場而來，莫若場後諸事已畢，再去不遲。一來彆了數年，到了那邊，未免有很多應酬，又要用心。目下且養心神，候場務完了，我母子與你同去。二來相彆好久，何爭此一時呢？”範生聽白氏說的有理，隻得且摒擋科考，投文投卷。

至次日淩晨，正在梳洗，忽聽有人叩門。範生趕緊出去，開門一看，倒是個知己的老朋友劉洪義，不堪歡樂。二人聯袂，進了茅舍。因劉洪義是個大哥之人，並且為人忠梗，夙來白氏娘子俱是不躲避的，便上前與伯伯見禮。金哥也來拜揖。劉老者好生歡樂。遜坐烹茶。劉老者道：“我今來特為一事，與賢弟商討。當今分外曠典，加了恩科，賢弟可曉得麼？”範生道：“昨日會文去方知。”劉老者道：“賢弟既已曉得，可有甚麼籌算呢？”範生歎道：“彆人可瞞，似老兄跟前，小弟焉敢扯謊。兄看室如懸磬，叫小弟如之何如？”說罷，不覺淒然。劉老一見，便道：“賢弟不要如此。但不知赴京用度可很多少呢？”範生道：“此事說來，特彆叫報酬難。”便將昨日白氏欲要趁便探母的話，說了一遍。劉老者聞聽，連連點頭：“人生莫大於孝，這也是該當的。如此算來，約用多少呢？”範生答道：“昨日小弟細細策畫，若三口人一同赴京，統統用度起碼也得需七八十兩。一時如何措辦得來呢？也隻好丟開罷了。”劉老者聞聽，沉吟了半晌，道：“既如此，待我與你籌劃籌劃去。倘得事成，豈不是件功德呢？”範生連連稱謝。劉老者立起家來要走。範生斷不肯放，是必留下用飯。劉老者道：“用飯是小事，唯恐遲誤了閒事。容我早早歸去，籌措籌措事情要緊。”範生便不肯緊留，送出柴門。彆離時，劉老者道：“就是明日罷，賢弟務必在家入耳我的資訊。”說罷，告彆而去。