樵夫忙將小兒扶起，抱在懷中，見他另有氣味，看了看雖有傷痕，卻不甚重；呼喊多時，垂垂的復甦過來，不由得滿心歡樂。又恐再遇野獸，不是當耍的，吃緊摟定小兒，先尋著板斧，掖在腰間；然後提了扁擔步下山來，一向竟奔西南，進了八寶村。走未幾會，到了本身門首，便呼道：“母親開門，孩兒返來了。”隻見內裡走出一個半白頭髮的婆婆來，將門開放，不覺失聲道：“噯喲！你從那邊抱了個小兒返來？”樵夫道：“母親，且到內裡再為細述。”婆婆接過扁擔，關了流派。樵夫進屋，將小兒悄悄放在床上，本身拔去板斧，向婆婆道：“母親，可有熱水取些來？”婆婆趕緊拿過一盞。樵夫將小兒扶起，叫他喝了點熱水，方纔轉過氣來，噯喲一聲，道：“嚇死我了！”

且說恩科文書行至湖廣，便轟動了一個飽學之人。你道此人姓甚名訛？他乃湖廣武昌府江夏縣南安善村居住，姓範名仲禹，老婆白氏玉蓮，孩兒金哥年方七歲，一家三口度日。他雖是飽學名流，倒是一個寒儒，家道艱钜，止於餬口。一日，會文返來，長歎短歎，悶悶不樂。白氏一見，不知丈夫為著何事，或者與人合了氣了，便向前問道：“相公本日會文返來，為何不悅呢？”範生道：“娘子有所不知，本日與同窗會文，卻未作課，見他們一個個裝束行李，籌措起家。我便問他：‘如此的忙迫，要往那裡去？’同窗朋友道：‘如何？範兄你還不曉得麼？現在聖上分外的曠典，加了恩科，文書早已行到本省。我們尚要前去赴考，何況範兄呢！範兄若到京時，必是鼇頭獨占了。’是我聽了此言，不覺絕望而歸。娘子，你看家中一貧如洗，我門生焉能到得京中赴考呢？”說罷，不覺長歎了一聲。白氏道：“相公，本來如此。據妾心想來，此事也是徒愁無益。妾身也久有此意。我自彆了母親，今已數年之久，原籌算相公進京赴考時，妾身意欲同相公一同起家，一來相公赴考，二來妾身也可趁便看望母親。無法事不遂心，家道艱钜，也隻好置之度外了。”白氏又安慰了丈夫很多言語。範生一想，原是徒愁無益之事，也就隻好丟開。

剛到拂曉，車子便來，急將行李裝好。白氏拜彆了劉伯伯，不覺淚下。母子二人上車。劉老者便道：“賢弟，我有一言奉告。”指著黑驢道：“此驢乃我蓄養多年，我今將此驢饋送，賢弟騎上京去便了。”範生道：“既蒙兄賜，不敢推讓。”範生拉了黑驢出柴門。二人掌控，難割難捨，不忍分離。範生哭的連話也說不出來。還是劉老者硬著心腸，說：“賢弟請乘騎，恕我不遠送了。”說罷，竟自進了柴門。範生隻得含悲去了。這裡劉老者封閉流派，照看房屋。這且不表。

至次日淩晨，正在梳洗，忽聽有人叩門。範生趕緊出去，開門一看，倒是個知己的老朋友劉洪義，不堪歡樂。二人聯袂，進了茅舍。因劉洪義是個大哥之人，並且為人忠梗，夙來白氏娘子俱是不躲避的，便上前與伯伯見禮。金哥也來拜揖。劉老者好生歡樂。遜坐烹茶。劉老者道：“我今來特為一事，與賢弟商討。當今分外曠典，加了恩科，賢弟可曉得麼？”範生道：“昨日會文去方知。”劉老者道：“賢弟既已曉得，可有甚麼籌算呢？”範生歎道：“彆人可瞞，似老兄跟前，小弟焉敢扯謊。兄看室如懸磬，叫小弟如之何如？”說罷，不覺淒然。劉老一見，便道：“賢弟不要如此。但不知赴京用度可很多少呢？”範生道：“此事說來，特彆叫報酬難。”便將昨日白氏欲要趁便探母的話，說了一遍。劉老者聞聽，連連點頭：“人生莫大於孝，這也是該當的。如此算來，約用多少呢？”範生答道：“昨日小弟細細策畫，若三口人一同赴京，統統用度起碼也得需七八十兩。一時如何措辦得來呢？也隻好丟開罷了。”劉老者聞聽，沉吟了半晌，道：“既如此，待我與你籌劃籌劃去。倘得事成，豈不是件功德呢？”範生連連稱謝。劉老者立起家來要走。範生斷不肯放，是必留下用飯。劉老者道：“用飯是小事，唯恐遲誤了閒事。容我早早歸去，籌措籌措事情要緊。”範生便不肯緊留，送出柴門。彆離時，劉老者道：“就是明日罷，賢弟務必在家入耳我的資訊。”說罷，告彆而去。