顏大人道：“下官方纔說請刑者，不過恐嚇罷了。他有了年紀之人，如何禁得起大刑呢？”杜大人道：“方纔見馬總管不認得艾虎，下官有些狐疑，焉知艾虎不是被人主使出來的呢？”顏大人聽了，暗道：“此言短長。但是白五弟托我照顧艾虎，我豈可坐視呢？”趕緊說道：“大人慮的雖是。但艾虎是個小孩子，如何擔的起如許大事呢？且包太師已然測到此處，是以要用禦刑鍘他的四肢。他若果然被人主使，焉有捨去性命，不肯實說的事理呢？”杜大人道：“言雖如此，下官又有一個計算，莫若將馬強帶上堂來，如此如此詰問一番，如何？”世人齊聲說“是”。叮嚀：“帶馬強，不準與馬朝賢劈麵。”擺佈承諾。

文大人又問艾虎道：“你家仆人被劫一事，你可曉得麼？”艾虎道：“小人在招賢館奉侍我們仆人的朋友。”文大人道：“甚麼招賢館？”艾虎道：“小人的員孃家大廳就叫招賢館，有好些人在那邊住著，每日裡耍槍弄棒，對刀比武，都是好本領。那日因我們員外誆了個儒流秀士帶著一個老仆人，厥後講是新太守，就把他主仆鎖在空房以內。不知甚麼工夫，他們主仆跑了。小人的員外曉得了，立即騎馬趕去，又把那秀士一人拿返來，就下在地牢裡了。”文大人道：“甚麼地牢？”艾虎道：“是個地窖子，凡有緊急事情，都在地牢。回大人，這個地牢當中，不知害了多少性命。”陳公公嘲笑道：“他家竟敢有地牢，這還了得麼！這秀士必被你家員外害了。”艾虎道：“原關鍵來著，不知甚麼工夫，那秀士又被人救了去了，小人的員外就害起怕來。那些人勸我們員外說冇事，如有事時，大夥兒一同上襄陽去。就是那天早晨有二更多天，俄然來了個大漢，帶領官兵，把我們員外和安人在寢室內就捆了。招賢館世人聞聲，一齊趕到儀門前救小人的仆人。誰知那些人全不是大漢的敵手，俱各跑回招賢館藏了。小人驚駭，也就遁藏了，不知如何被劫。”文大人道：“你可曉得甚麼時候，將你家員外起解到府？”艾虎道：“小人聽姚成說有五更多天。”文大人聽了，對世人道：“如此看來，這打劫之事與歐陽春不相乾了。”眾大人問道：“何故見得？”文大人道：“他原失單上報的是拂曉被劫。五更天大漢跟著官役押送馬強赴府，如何拂曉又打劫了呢？”眾位大人道：“大人高見不差。”陳公公道：“大人且彆問此事，先將馬朝賢之事複旨要緊。”文大人道：“此案與禦冠相連，必須問明一併複旨，明日方好搜尋提人。”說罷，叮嚀帶被告姚成。誰知姚成聞聲有九龍冠之事，曉得此案大了，他卻逃之每天了。差役去了多時，返來稟道：“姚成懼罪，業已脫逃，不知去處。”文大人道：“被告脫逃，顯有情弊，這九龍冠之事益發真了，隻好將大抵景象複奏聖上便了。”大師共同擬了折底，托付陳公公，先行陳奏。

且說艾虎聽範大人問他可認得他家太老爺這一句話，艾虎悄悄道：“這可罷了我咧！當初雖見過馬朝賢，我並未曾留意，何況又彆了三年呢。但是又說不得我不認得。但這位大人如何單問我認得不認得，必有甚麼原因罷？”想罷，答道：“小人的太老爺，小人是認得的。”範大人聽了，便叮嚀：“帶馬朝賢。”擺佈承諾一聲，朝外就走。