再說蔣平、艾虎自離了唐縣，往湖廣進發。公然，艾虎每頓三角酒。一日，來至濡口雇船，船家富三，海員二名。蔣爺在船上賞玩風景，心曠神怡，頗覺風趣。隻見艾虎兩眼昏黃，不似坐船，彷彿小孩子上了搖車兒，睡魔就來了。先前還前仰後合，掙紮著坐著打盹，到厥後放倒頭便睡。唯獨到喝酒之時，精力百倍，又是說，又是笑。隻要三角酒一完，格登的就打起哈氣來了，飯也不能好生吃。蔣爺看了這番風景，又怕他生出病來，想了想在船上無妨，也隻好見一半不見一半，由他去便了。

到了天氣將曉，蔣爺與艾虎梳洗已畢，打了包裹。艾虎不消蔣爺叮嚀，他就背起行李，叫處所保甲押著曹標、姚成，竟奔唐縣而來。到了縣衙，蔣爺投了龍邊信票。未幾時，請到書房相見。蔣爺麵見何縣令，將委曲申明，因還要訪查北俠，就著縣內派差役押送赴京。縣官馬上辦了文書，並將保護蔣爺上臥虎溝帶了一筆。蔣爺辭了縣官，將龍票仍用油紙包好，帶在貼身，與艾虎竟自起家。

凡是人落了水，慢說道是偶然落水，就是本身甘心淹死，到了臨危之際，再無有不望人救之理。他兩手紮煞，見物就抓；若被抓住，倒是死勁，再也不得開的。常常從水中救人，反被溺水的帶累傾生，皆是救的不得門道之故。再者凡溺水的兩手必抓兩把淤泥，那就是掙命之時亂抓的。