“回稟大人，我是在探親返來的路上碰到這位荷花女人的。”

紫春院纔開張冇有多少時候，買賣正火。老鴇兒夜夜香雖說做了掌櫃，但那飽滿的腰身仍然非常地誘人。管遠川到來，夜夜香笑盈盈地迎了上去。管遠川一見夜夜香，愣住了：“如何是你？”夜夜香這時候也認出了管遠川，叫了聲管大哥，便將他請到裡屋說話。

齊稀元也不說彆的，隻說：“你坐下來，我有話問你。”

老鴇說：“喲，老爺可不是吃剩飯的，來到我這紫春院，可要嚐遍秋色哩，你看，我這裡有：春桃、春李、春梅、春榮、春燕、春鶯、春玫、春霞、春豔，真可謂春光明麗，秋色滿園，春暖花開，東風送喜，老爺你在他們中間一攪合，儘悅人間秋色，老爺喜好甚麼儘管說好了。”

齊稀元這當兒才亮出了本身的身份，說：“柳月明，你有案在身，我也不難堪你，隻要你將那假荷花女人的來龍去脈給我講清楚了，疇昔的事我也就不究查了。你是江湖上的熟行了，我想這些你是懂的。”

統統都明白了，齊稀元深深地出了一口氣，內心說，這件事總算弄明白了，隻可惜還是冇有皮綆的下落，幸虧是這裡有了個引子，雖說這個引子到管遠川那兒斷了，但隻要漸漸地尋覓，說不定就有水落石出的那一天。

“你說的這些都是真的？”

“我不要你的頭牌，我隻要你的荷花女人，如何不叫她出來？”

小玉又向齊稀深施一禮，道了個萬福，說：“老爺需求小女子侍侯個啥，固然說好了。”

柳月明說：“快見過齊大老爺。”

二人說到這兒的時候，忽聽門外有了動靜。柳月明警悟地喊了一聲：“誰？”“我”，聽到一個熟諳的聲音，開開半掩的木門，卻見是小玉端著果盤出去了。柳月明這才放了心，因為方纔是她支派小玉去給胡六子弄點心的。

齊稀元坐在八仙桌旁的太師椅上，笑吟吟地看著老鴇，問道：“今兒是誰的頭牌呀？”

一名四十歲擺佈的女人。重施脂粉，笑吟吟地從客堂裡走了出來：“喲客長老爺，朝晨起來我就聽著喜鵲兒嘎啦啦叫，我就曉得是今個兒來客人了，公然就是，嘻嘻嘻……迎春，給客長老爺上茶！”

那一年春季，管遠川傳聞澮河縣上了很多新上市的海貨，就備上車馬，前來采購。貨色采購齊了，天氣已晚，便在紫春院不遠處的一家客棧住了下來。晚餐後。天還未黑，秋風習習，不熱不涼，讓人神清氣爽。管遠川便順著大街轉了轉，同時也探聽一下荷花的下落。轉了一圈兒，卻也冇有動靜。

齊稀元與桂生來到澮河縣時，已是晌午。豔陽高照，氣候出奇地熱了起來。二人打扮成一主一仆模樣，刺探著紫春院的位置。

柳月明就叮嚀一聲，小玉出去了。隻見她麵帶淺笑，眼神裡略帶著幾分疑慮和幾分驚駭。卻又極力地粉飾著。

胡六子這當兒又被船長出售，官府緝捕他，他隻好四周躲蔵，也與柳月明落空了聯絡。再投管遠川後，改名換姓為管遠川招收女客。一天，他來到澮河，碰到了失散一年的柳月明，才曉得管遠川要她探聽荷花之事。胡六子說，管遠川要找的荷花，是不是這一名？說著，他也拿出一幅畫象，給柳月明看。柳月明將那畫象拿到窗前的燈下，細細一看，隻見那畫象上的女子，雙眼皮，杏子眼，高挺的鼻梁，櫻桃般的小嘴，那女子恰是管遠川帶來的那畫象上的女子。“如何，你也有這張畫象？”胡六子說，管大哥讓我找荷花，我說我說不清荷花的樣兒，又冇見過她，就是頂頭遇見了，不也是擦肩而過？因而，他就將那畫象拿出來讓我看。厥後，我使小錢將那畫象偷出來，讓街上的畫匠臨了一張蔵在身邊，以便到時候彆看走了眼。柳月明問，管大哥為何要找這位女子？為何又這麼奧秘？皮綆又是管大哥的何人？胡六子就將他所曉得的來龍去脈奉告了柳月明。胡六子還說，管大哥說了，隻要能找到荷花女人，他就會給他一千兩銀子作為酬謝。