中午的陽光驅走了雲霧，臥龍山變得清秀誘人，山花時不時地點綴在綠林的灌木叢中，野鳥在林中飛來飛去。此時，慧悟和尚正與山上的弟兄們在山裡開荒種糧，累得滿頭大汗。就在這時，有位小兄弟向慧悟稟報。說：“徒弟，王二坎來了，還帶來了兩位兄弟。”

見管遠川不肯上路，齊稀元變了神采：“嗯？連我的話你也敢不聽嗎？”

“不聽又怎的？我一不犯國法，二不偷不搶，你不能光天化日之下就抓明淨人吧？”

張宗禹的笑容卻頓時就收斂了。這時候，皮綆才當真地看了看他的梁王叔，幾年不來，梁王衰老了很多，眼角的魚尾紋比之前更深了，頭髮固然剃光了，但卻較著能看到那幾根紅色的發茬。

“彆曲解呀，我這不是巡查嗎，巡查是公事，總要帶著人馬不是？走吧。早晨我陪你喝兩盅。”

張宗禹說：“這廟之以是破敗，是因為香火不旺了，冇有人來晉香了，冇有錢來修廟了，也養不起主持寺廟的和尚了，以是才破敗了。”

火燒起來了，木製的樓梯叭叭作響，煙霧衝到樓上，公然有幾位弟兄受不了了，籌辦往下跳。管遠川推開後樓的窗戶，前麵是煙波浩渺的水塘，但塘邊也站滿了官兵。管遠川道：“弟兄們，在這兒是死，跳下去也是死，不如就跳下去跟他們冒死吧。”

喊了一陣，樓上倒是悶胡蘆，齊稀元便命令放火。

因為有了這個號令，官軍上前卻隻抵擋不打擊，唯恐傷了管遠川的性命。如許，管遠川就任他殺砍，不一會兒。官兵就倒下七八個。但是，官兵人多，管遠川帶著他的十幾個伴計隻能今後退，邊戰邊往煙雨樓上逃。這時候，管遠川令部下弟兄把住了樓梯口。官兵來一個他們居高臨下地砍一個。一時候，便處於對峙狀況。

王二坎說：“梁王，不是說咱撚軍還留有一支袁大奎的步隊嗎？咱回西撚調集部舊不可嗎？”

“我當然是明淨的。”

皮綆說：“不怕，隻要你梁王在，我等冇甚麼好怕的，我們就等著你哪一天將我們重新調集起來，再轟轟烈烈地乾它一場呢。”

籌辦伏貼，齊稀元發話：“管運川，你還是下來吧，不然的話你那十幾個弟兄邊你可就要變成叫化雞了。”

那老夫看了他一眼，說：“你不是濟寧人？”

差役持刀向前，冇想到那管遠川有一身的好工夫，一縱跳起。抓起家後的一把鋼刀，哢嚓哢嚓兩刀，就放倒了這兩位差役。齊稀元見狀，急令官軍全上，大喊道：“要活的，將管匪活捉歸案。”

這時候，用飯的時候到了，一名名叫三喜子的小夥子端來了一盆煮山芋，又端來了三碗野菜湯。

“不去，你叫我的朋友過來。”

“上山累了，也該餓了吧？趁熱吃吧。”張宗禹說著，拿起一隻山芋，皮也不剝，便大口大口地吃了起來。

“這一說，我明白了，“王二坎說，“當時遵王如果不被圍困，我們西撚不來援救，一向在陝甘寧一帶活動，然後打入四川，說不定咱就不會有明天這個了局了。”

張宗禹說：“孩子，你們跟著我悔怨不悔怨？”

因而，小山子雇了一輛快車，便直奔臥龍山而去。

“叔……”皮綆忍不住壓抑在內心多年的感情，跪在了地上，抱著慧悟和尚的腿大哭。