王二坎很衝動地講了他找到皮綆的顛末,說:“現在皮綆已經是位糧坊大掌櫃了,佈施了一幫撚軍弟子,貸物運到齊魯、蘇杭。”
張宗禹的笑容卻頓時就收斂了。這時候,皮綆才當真地看了看他的梁王叔,幾年不來,梁王衰老了很多,眼角的魚尾紋比之前更深了,頭髮固然剃光了,但卻較著能看到那幾根紅色的發茬。
“哦,阿彌陀佛。”慧悟和尚雙手合十。穿上僧衣,便與那小兄弟下了山坡,順著一條巷子向寺廟走來。
車子進入了山路,山路越走越難走,再往前,就冇有官道了。淩雲讓小山子付了車錢,就下車步行。遠遠地,他們看到了一座山,那山嶽峰相連,雲霧環繞。他們進入一條羊腸小道,就垂垂地入了密林。
淩雲與王二坎來到快馬加鞭地來到煙雨樓的時候,恰是淩晨,隻見煙雨樓一片房舍變成了瓦礫,餘煙環繞,輕風吹過,一股焦灼的味道直刺鼻腔。淩雲暗叫不好,管遠川出事了。
張宗禹點了點頭,說:“撚軍本是貧苦人家出身,吃不飽肚子纔出來造反,隻要有的吃就不錯了,哪另有那麼多講究?我江湖上到處是朋友,不愁飯吃也不愁錢花,你將銀票收起來吧,好都雅待你的弟兄,待有朝一日,會用得著的。”
那樓是木製的,一層一層,滿是鬆香木環扣起來的修建,內裡塗著紅色的油漆,見火就著。
聽了那老夫的陳述,淩雲便感覺四周危急四伏,便謝了那老夫,邊走邊對王二坎說:“快快分開這兒,帶我去見梁王。”
皮綆笑了,說:“叔,我這不是來了嗎?”
淩雲道:“現在是很難探聽到荷花女人了,你想想,管遠川帶給我口信說找到了荷花,現在管遠川卻又被官軍燒死,這說瞭然啥?”
中午的陽光驅走了雲霧,臥龍山變得清秀誘人,山花時不時地點綴在綠林的灌木叢中,野鳥在林中飛來飛去。此時,慧悟和尚正與山上的弟兄們在山裡開荒種糧,累得滿頭大汗。就在這時,有位小兄弟向慧悟稟報。說:“徒弟,王二坎來了,還帶來了兩位兄弟。”
王二坎問:“荷花的下落還冇探聽清楚,慌這麼很就走乾甚麼?”
三人哈哈一笑。
“不聽又怎的?我一不犯國法,二不偷不搶,你不能光天化日之下就抓明淨人吧?”
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王二坎想了想,說:“這還用說,內部內裡有奸賊,不然的話官軍怎會來捉管遠川?”
差役持刀向前,冇想到那管遠川有一身的好工夫,一縱跳起。抓起家後的一把鋼刀,哢嚓哢嚓兩刀,就放倒了這兩位差役。齊稀元見狀,急令官軍全上,大喊道:“要活的,將管匪活捉歸案。”
那老夫看了他一眼,說:“你不是濟寧人?”
見管遠川不肯上路,齊稀元變了神采:“嗯?連我的話你也敢不聽嗎?”
“上山累了,也該餓了吧?趁熱吃吧。”張宗禹說著,拿起一隻山芋,皮也不剝,便大口大口地吃了起來。