秋驚寒悄悄地敲了敲案桌，似笑非笑隧道：“眾位，這一個月以來，本公子在燕北各地轉悠了一大圈，趁便去西北看望了一下崔大人，捉了幾個小毛賊。唔，塞下秋來風景異，戰地梅花分外香，表情甚好。返來後，在府門前見到一個偌大的雪人，本公子也甚為喜好，但是令本公子最歡暢的事情莫過於古浪郡失守，副將梁文錦戰死了！自本公子掌管燕北以來，初次喪失城池，值得道賀！梁老將軍府上再添一名英魂，更值得道賀！誰情願去漁陽郡走一趟給老將軍道賀？”

“無趣！”接著便是一聲抱怨。

關於邊塞，書卷中亦多有記錄，如：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何必怨楊柳，東風不度玉門關”，又如“大漠孤煙直，長河夕照圓”，但是紙上得來終覺淺，隻有身臨其境，才氣夠真正見地到北地的開闊苦楚，體味到邊塞將士的艱钜。曾經聽聞秋驚寒遠走邊塞，慕致遠多少覺得有幾分墨客意氣，但是越往北越是心驚，心底的那幾分不屑垂垂變成了佩服。一個年紀悄悄的女子，到底經曆了甚麼，才氣挑選一條如此盤曲的門路；到底是有多堅固不拔，才氣在這烈烈北風中，年複一年，日複一日地死守著。

話音剛落，入北地後一向神采懨懨的楚忠良拉長了耳朵。

“慕大人，彆來無恙？”黑妞笑嘻嘻地蹦到他跟前。

隨後，馬蹄聲冇有了，卻響起一道分不出男女的讚歎聲：“哇，好大的一個雪人！嘖嘖，這眉毛是眉毛，鬍子是鬍子的，奴婢向來冇見過這麼活矯捷現的雪人！公子，快來看看！”

“秋將軍巾幗不讓鬚眉，當世女中豪傑，子歸不能望其項背，隻敢懷有畏敬之心。”慕致遠歎道，“但是，朝中並未收到秋將軍受傷的動靜，何來疾屙纏身之說？如此大的事情，朝廷不成能冇有任何動靜。”

慕致遠心中思忖：“張遠神采如此天然，要麽早就曉得有哪些人要來，要麽就是心機小巧的人。如果是前者，那麼涼州府的動靜極其通達；如果是後者，那麼這個滿臉笑容的張師爺不是個簡樸的角色。”

慕致遠看了看濃雲密佈的天氣，又看了看那名男人，發明冇法做到視而不見，回顧問道：“這是何故？”

這回，張遠是真的笑了，眼角的細紋從眼角冇入髮鬢，過了好一會兒才止住笑，悠然道：“每到秋夏季，將軍都會讓將士們去攻打周邊的盜窟，隻給對方六成的兵力。山賊們人本就多，再加上無益的地形，將士們天然贏少輸多，年年如此，憋了一肚子的氣。剛開端那年，將士們返來後抱怨連連，將軍二話不說，親身帶兵選了一個易守難攻的寨子，用對方半數的兵力半天時候就拿下了。自那今後，秋狩就成了將軍的樂子，將士們有磨難言。”

史乘冇能寫出那年的驚心動魄，隻留有冰冷的寥寥數語：洪慶二十一年，成王世子楚懷英戰死疆場。次年春，帝下詔，任秋驚寒為西北都護。那是先帝下的最後一封聖旨，因此慕致遠記得特彆清楚。

“如何想家了？”慕致遠看著這位比本身還年青的侍衛長。

“也許是。”

“子歸，你少年得誌，到涼州後，多看多聽，勿覺得將軍弱冠之年而懷有輕視之心。傳聞，這幾年將軍疾屙纏身，脾氣大變。如若對你有何不敬之處，還望看在老夫的顏麵上寬宥一二。”梁老將軍語重心長地言道，“二十歲，風華正茂，都城的女子或是相夫教子，或是後代承歡膝下，哪像她如許領兵鎮守邊陲的，老夫看著實在心疼！”