“像現在如許，”小馬匪嘿嘿一笑，暴露潔白的虎牙，“狠狠乾一票的機遇！”

“既然你悔恨鬍匪，為何不尋機從秘道逃離？”支狩真的手往前一送，斷劍抵住對方脖子。

支狩真手腕一振，正欲擲出斷劍，小馬匪若無其事地回過甚，彎下腰，把馬刷浸在河裡搓洗。

馬匪往前仆倒，支狩真左手扶住屍身，拉向圍欄，腳尖勾住落下的燈籠，移到邊上。另一個馬匪跟著爬上來，剛冒出頭，喉頭一涼，立被劍尖刺穿，上半身趴倒在哨塔上。支狩真把馬匪拽上來，一樣靠向圍欄，擺出二人席地對坐的姿式，順手把燈籠掛上。

皮靴踩在橫木上的嘎吱聲愈來愈響，一個馬匪抓住哨塔圍欄，斜著身子，抬腿超越上來。

小馬匪利落答道：“從這裡沿著河走，要穿過一些暗洞，出口在宰羊集核心的一個湖底下。”

他聽到遠方潺潺的流水聲，放眼望去，整條岩溝傾斜成坡，如同巨型扇麵往下覆蓋。坡底連向大片高山，龐雜漫衍著一些發光的藍綠色礦石。再遠處，一條波光粼粼的地下暗河道淌而過，河麵寬廣，波瀾陡峭，河邊密生苔蘚雜草，矮蕨野花。兩旁又延長出無數縱橫交叉的溝洞，彷彿一座錯綜龐大的地下迷宮。有的通道深幽難測，龐大可容奔馬，有的狹小如孔，密似蜂巢。

一個馬匪咕噥了幾句，另一個馬匪衝劈麵大聲呼喊，見朋友毫無反應，頓覺不當，倉猝拔出斬馬刀。

小馬匪瞧也不瞧劍刃，臉上毫無懼色：“我不會武，逃出去也會被鬍匪追上。何況我吃了這麼多苦，哪能拍拍屁股就走？好歹也得等一個機遇。”

“小雜種，還敢瞪老子，你他孃的要造反了？”絡腮鬍馬匪肝火沖沖地揚起皮鞭，驀地心口一痛，低頭瞧見一截劍尖暴露胸膛。支狩真在他身後拔出斷劍，鮮血飛濺，鬍匪“撲通”倒地。

支狩真頓覺毒手，這一片空曠亮堂，一旦殺疇昔，必定墮入鬍匪重圍，難再像先前一樣各個擊破。他的目光幾次掃過四周，石坪向北坐落著一排麋集的岩窟，內裡鋪滿厚軟毛皮，明顯是鬍匪歇寢之處。東邊堆著一隻隻鼓囊囊的麻袋，像是糧倉。西頭是一條蜿蜒向下的岩溝，一眼望不見底。支狩至心中俄然一動，鬍匪的馬匹呢？

支狩真重新核閱了一下對方，小馬匪頭髮亂蓬蓬的，麵龐棱角清楚，鼻梁高隆，眼窩深陷，瞳孔閃現出山脈般的深青色。他個頭不高，但還算精乾，小麥色的手臂、小腿上充滿傷疤和淤青。

支狩真再往下深切，一方廣漠平坦的石坪映入視線，暴暴露來的礦石光彩瑩白，閃閃發亮，映得四周光芒透明。馬匪們三五聚堆，圍著篝火烤肉吃酒，猜拳耍罵，斬馬刀橫七豎八地丟在地上。

他緊貼石壁，先朝上竄滑，然後繞到西麵，趁無人重視，猛地撲入岩溝，稱身伏下。

支狩真身形遊動，無聲滑過岩壁，靠近對方的一頃刻，兩名馬匪同時發覺，剛要大呼示警，兩道緋紅色的劍光一前一後，好像靈犀玉剪，交叉切過馬匪頸部。

“不要殺我。”小馬匪雙手捧首，沉著地看著支狩真，以最快的速率搶先說道，“我曉得馬匪的藏寶在那裡，我能夠帶你去。我也曉得這裡有一條奧妙前程，能夠讓你逃出鷹愁溝。”

支狩真瞥見內裡幾隻黑沉沉的鐵箱子，驀地，靈魂中的八翅金蟬翅翼振動，躁動不寧，收回一聲似巴望又似顧忌的鳴叫。