孫智韜呆愣了一會，心中暗下決計，喚道：“墨竹，你出去。”

孫智韜看完阿爹的信，雙手不由得悄悄顫抖。孫家是書香望族，在朝中的人脈極多，加上孫三爺的同年同窗座師，就算是一個七品縣令，也能窺測到一部分事情本相。信上所書難以置信。孫智韜紅著眼看向阿孃，孫三夫人柔聲道：“韜兒，你就彆多想了。這事我們是無能為力。”

黑狗子將他聽到的動靜奉告婦人，一時候母子倆皆束手無策。半晌，婦人道：“這段時候你多往城裡去，細心探聽著。說不得有我們能幫上忙的處所。”黑狗子應了。

徐老夫人接過信，細心看過，心下大感安撫。又問了幾句徐昌榮在任上的景象，打發徐明路下去歇了，第二日一早還要趕回桑泉縣報喪。

徐昌宗案子的好動靜，讓邇來大師的壓抑表情獲得了開釋，早餐氛圍可貴的輕鬆鎮靜。徐婉真重視到，老夫人都多添了一碗粥，徐文宇也是以活潑很多。

從門外走出去一個清秀小廝，因從小服侍九少爺筆墨，也識得幾個字，比起其他小廝多幾分聰明。見九少爺無精打采，知還在為徐家蜜斯的事煩心，又得了三夫人叮嚀要多引九少爺出門玩耍散心，便問道：“九少爺但是要出門？我曉得城裡比來新開了一個筆墨鋪子，是京裡來人開的，內裡有好些墨硯傳聞都冇見過。”筆墨一貫是九少爺的心頭好，撿這個來講，也是想分離一下九少爺的情感。

孫家後院，與徐婉真訂婚的三房二少爺孫智韜在書房內不竭踱步。他麵龐清秀，有一種儒雅氣質。在全部孫家的子孫輩中排行第九，人稱九少爺。

待墨竹走後，孫智韜喃喃自語，“出門乃是重孝期間的大忌，如果見不到，這動靜可如何才氣奉告她？”

兩家自訂婚後，逢年過節經常走動，打發下人相互送禮。男女七歲分歧席，為了避嫌，孫智韜和徐婉真能見麵的時候未幾，反倒下人之間熟悉。墨竹又極其聰明，討得徐婉真兩個大丫環的喜好，曉得是將來姑爺的親信，也情願跟他多說兩句，打好乾係。桑梓掌管徐婉真的房內鑰匙、釵環等貼身事件，外出走動較少。而葛麻脾氣活潑，管情麵來往動靜，與墨竹來往更多。

“我明天入城，聽到一個動靜，徐家大夫人冇了。”黑狗子埋著頭，不敢看阿孃的神采。

孫智韜是在十歲那年，隨阿孃去廣仁寺上香時見到的徐婉真。當時徐婉真才九歲，天真嬌俏，對路邊的乞丐施粥時不見鄙薄，孫三夫人也對她極其愛好。厥後兩人逐步長大，見孫智韜將徐婉真放在心底，因不是長媳，不必承擔主持中饋的重擔，便依著兒子的性子定下這門婚事。不然以孫家的清貴家世，徐家再如何大富，也不在孫家的眼裡。

孫智韜六歲發矇，接管正統儒家教誨，阿孃說的事理他豈能不懂？正因為明白，有力感才更覺深重。作為孫家子孫，家屬任務比敬愛的女子更首要。

徐老太爺共留下三個兒子，此中大兒子徐昌宗、二兒子徐昌榮是徐老夫人所出，三兒子徐昌興是劉姨娘所出。徐昌宗擔當家業運營斑斕記，徐昌榮自小資質聰慧苦讀詩書，寒窗十載終究在永隆十一年高中二甲傳臚，得座師看重，謀得河東道桑泉縣令一職，宦途順暢。同年迎娶徐老夫人的外甥女塗清揚，恰是“金榜落款時，洞房花燭夜”，意氣風發。因新婚後當即到差，為了子嗣計，徐老夫人讓塗清揚隨夫到差。