待墨竹走後，孫智韜喃喃自語，“出門乃是重孝期間的大忌，如果見不到，這動靜可如何才氣奉告她？”

婦人迷惑道：“你明天從城裡返來就一向發楞，魂丟在城裡啦？”

墨竹道：“是，葛麻是徐家的家生子，她家就在徐家後巷。”

孫智韜六歲發矇，接管正統儒家教誨，阿孃說的事理他豈能不懂？正因為明白，有力感才更覺深重。作為孫家子孫，家屬任務比敬愛的女子更首要。

黑狗子將他聽到的動靜奉告婦人，一時候母子倆皆束手無策。半晌，婦人道：“這段時候你多往城裡去，細心探聽著。說不得有我們能幫上忙的處所。”黑狗子應了。

徐明路答道：“老夫人放心，二老爺到任前，座師為他安排了幕僚隨行。”又拿出信交給老夫人，道：“老夫人放心，本日小人收到二老爺用驛站加急送來的信，信上說座師回話，大爺和小少爺在獄中統統都好，冇吃太大苦頭。隻是供應給皇家的布料出了些題目，要看上麵的意義科罪。家裡的人手也在疏浚乾係，如若事情停頓順利，過年前後能趕返來。”

徐老夫人接過信，細心看過，心下大感安撫。又問了幾句徐昌榮在任上的景象，打發徐明路下去歇了，第二日一早還要趕回桑泉縣報喪。

徐老太爺共留下三個兒子，此中大兒子徐昌宗、二兒子徐昌榮是徐老夫人所出，三兒子徐昌興是劉姨娘所出。徐昌宗擔當家業運營斑斕記，徐昌榮自小資質聰慧苦讀詩書，寒窗十載終究在永隆十一年高中二甲傳臚，得座師看重，謀得河東道桑泉縣令一職，宦途順暢。同年迎娶徐老夫人的外甥女塗清揚，恰是“金榜落款時，洞房花燭夜”，意氣風發。因新婚後當即到差，為了子嗣計，徐老夫人讓塗清揚隨夫到差。

從門外走出去一個清秀小廝，因從小服侍九少爺筆墨，也識得幾個字，比起其他小廝多幾分聰明。見九少爺無精打采，知還在為徐家蜜斯的事煩心，又得了三夫人叮嚀要多引九少爺出門玩耍散心，便問道：“九少爺但是要出門？我曉得城裡比來新開了一個筆墨鋪子，是京裡來人開的，內裡有好些墨硯傳聞都冇見過。”筆墨一貫是九少爺的心頭好，撿這個來講，也是想分離一下九少爺的情感。

“韜兒怎能如此說阿爹！”孫三夫人正色道：“觸及皇家血脈，誰也不知會有甚麼結果。老爺的決定是倉促了一些，不能因為你扳連三房，乃至全部孫家。婉真這孩子是讓人疼惜，但娶妻當娶賢，會給全部家屬帶來災害的老婆，就算你娶她進門，家裡人豈能容的下她？後院的彎彎繞繞多了，你一個爺們護不住她，她的日子也不會好過。”

孫智韜是在十歲那年，隨阿孃去廣仁寺上香時見到的徐婉真。當時徐婉真才九歲，天真嬌俏，對路邊的乞丐施粥時不見鄙薄，孫三夫人也對她極其愛好。厥後兩人逐步長大，見孫智韜將徐婉真放在心底，因不是長媳，不必承擔主持中饋的重擔，便依著兒子的性子定下這門婚事。不然以孫家的清貴家世，徐家再如何大富，也不在孫家的眼裡。

孫智韜看完阿爹的信，雙手不由得悄悄顫抖。孫家是書香望族，在朝中的人脈極多，加上孫三爺的同年同窗座師，就算是一個七品縣令，也能窺測到一部分事情本相。信上所書難以置信。孫智韜紅著眼看向阿孃，孫三夫人柔聲道：“韜兒，你就彆多想了。這事我們是無能為力。”