杜子恭親送陳操之出彆墅，看著陳操之帶著侍從策馬而去，對侍立一邊的孫泰說了陳操之邀他出任天師道總署大祭酒之事，孫泰迷惑道：“陳子重莫非另有所圖？”

陳操之道：“王元琳神情朗悟，經史明徹，冇有服散放縱的風俗，應是潤兒良配，王元琳下月初會來陳家塢――”

時近傍晚，車馬轔轔向陳家塢行去，陳操之步行陪在嫂子的牛車邊一邊行路一邊說話，陳操之說宗之年底會回錢唐，丁幼微道：“小郎，宗之和潤兒都長大了，他兄妹二人的婚事小郎可要放在心上啊。”

孫泰忙道：“這是舍侄孫恩，因家兄病故，無人管束，便帶他去新安。”

陳操之誠心道：“初陽台李道長固然修道有成，但如何比得杜師道術高深，名譽更是遠遠不及，鄙人力薦杜師實是為天師道出息著想，杜師肯擔負此任，實是天師道眾和江東百姓之福，鄙人有幾點假想，杜師總領天師道，應去除分歧事件的舊教規，製定新的科範禮節、道官教義，既要禮敬三官，更要忠君愛民，加強戒律，不得煽動公眾肇事，如此，杜師必整天師道自張祖師以來最傑出的道首，當惠澤後代。”

杜子恭天然曉得李守一與陳操之的乾係，初陽台道院等因而陳氏的私家道院，陳操之要拔擢天師道大祭酒，為何不推李守一而要力薦他杜子恭？

陳操之深施一禮，感激杜子恭，說道：“那就請杜師略事籌辦，下月尾我與杜師一道入建康覲見天子。”

陳操之笑道：“潤兒藝多，玄談、樂律、繪畫樣樣皆能，王元琳不善畫，還是難比潤兒。”

陳操之多看了這孺子幾眼，心道：“此子三十年後禍亂東南，形成三吳人丁銳減百萬，可謂煞星臨凡，我又該如何防患於將來？總不能因為尚未產生的事而誅殺無罪的孺子吧，那也太低劣無能了。”

錢唐天師道首級杜子恭以道術奉事帝王公卿，孫泰是杜子恭的半子，也廣交名流，孫泰七年前與陳操之一起列籍士族，隨後出任東陽郡豐安縣長，累升至新安郡丞，這些年孫泰一向未再碰到過陳操之，隻知陳操之因軍功越級超升，現在已是冀州刺史，官位遠在他之上，孫泰雖意有不平，但也無可如何，此次孫泰歸錢唐是因為兄長病逝，返來服喪，現守製已滿，正欲回新安郡任職，卻遇陳操之回籍，杜子恭都來驅逐，孫泰豈好不來――

兩年前還不會走路、不會說話的小菲予此時已有兩歲半大，身高幾近趕上阿姊芳予，頎長的眼睛很象其母謝道韞，笑起來分外嬌美，因為謝道韞尚在海邊督建港口，還未趕返來，小菲予是由柳絮和因風帶著來的――

陳操之從速疇昔拜見嫂子，丁幼微本年已三十八歲，這清麗賢惠的嫂子終究閃現光陰的滄桑，不複前幾年那般年青斑斕，她的一對後代俱已成人，十九歲的宗之現在兗州為謝玄的記室書佐，來歲陳操之將讓宗之到冀州為七品參軍，而十七歲的潤兒亭亭玉立、氣質脫俗，麵貌風儀更勝其母當年，隱然謝道韞後的江左第一名媛――

出京前，陳操之曾就天師道之事與天子司馬昱和王彪之、王坦之、謝安諸人商討過，鹹安元年的盧竦兵變讓東晉君臣心不足悸，感覺天師道眾常常大範圍堆積，很輕易被彆有用心之徒煽行動亂，以是拜托陳操之此次回錢唐與杜子恭合議，陳操之有便宜行事的權力――