陳操之笑道：“潤兒藝多，玄談、樂律、繪畫樣樣皆能，王元琳不善畫，還是難比潤兒。”

陳操之與本鄉父老酬酢，言談甚歡，對杜子恭尤其恭敬，對孫泰也是客客氣氣，見孫泰身邊有一個6、七歲孺子，便問：“這位小郎君是誰家後輩？生得靈秀。”

……

兩年前還不會走路、不會說話的小菲予此時已有兩歲半大，身高幾近趕上阿姊芳予，頎長的眼睛很象其母謝道韞，笑起來分外嬌美，因為謝道韞尚在海邊督建港口，還未趕返來，小菲予是由柳絮和因風帶著來的――

錢唐天師道首級杜子恭以道術奉事帝王公卿，孫泰是杜子恭的半子，也廣交名流，孫泰七年前與陳操之一起列籍士族，隨後出任東陽郡豐安縣長，累升至新安郡丞，這些年孫泰一向未再碰到過陳操之，隻知陳操之因軍功越級超升，現在已是冀州刺史，官位遠在他之上，孫泰雖意有不平，但也無可如何，此次孫泰歸錢唐是因為兄長病逝，返來服喪，現守製已滿，正欲回新安郡任職，卻遇陳操之回籍，杜子恭都來驅逐，孫泰豈好不來――

杜子恭雖在官方很有影響力，但畢竟不能在朝堂上安身，他挾道術遊走於公卿之門，天然也是馳名利之心的，聽得能夠作為朝廷正式承認的天師道總署大祭酒，不由意有所動，口裡謙辭道：“杜某老朽矣，不堪此重擔，請陳刺史另擇有道之士，杜某保舉明聖湖畔初陽台的李守一道長――”

陳操之深施一禮，感激杜子恭，說道：“那就請杜師略事籌辦，下月尾我與杜師一道入建康覲見天子。”

陳操之道：“渝兒來，這是阿兄和兩位阿姊。”

當日午後，陳操之帶著慕容欽忱和小仲渝從楓林船埠渡江，對岸已經是車馬填途，陳家塢族人都來驅逐陳操之一行，自前年八月尾分開陳家塢，又已近兩年，佳耦、父子聚少離多，思之忸捏――

孫泰，字敬遠，琅琊人，世奉五鬥米道，其祖孫秀為趙王司馬倫小吏，甚有寵，玩弄權謀、睚眥必報，因與石崇爭美妾綠珠而大動兵戈，為司馬倫運營廢太子、殺賈後，能夠說孫秀是八王之亂的禍首禍首，時隔百年，孫泰、孫恩叔侄又將要在三吳之地製造一次毀滅性的大動亂――

蒲月二十六日辰時，陳操之備禮品去城北拜訪杜子恭，杜子恭對陳操之起首來拜訪他深感不測，杜子恭雖說名動公卿，但陳操之卻一向未對天師道表示過崇信，此次慎重來訪，必有原因――

出京前，陳操之曾就天師道之事與天子司馬昱和王彪之、王坦之、謝安諸人商討過，鹹安元年的盧竦兵變讓東晉君臣心不足悸，感覺天師道眾常常大範圍堆積，很輕易被彆有用心之徒煽行動亂，以是拜托陳操之此次回錢唐與杜子恭合議，陳操之有便宜行事的權力――

陳操之誠心道：“初陽台李道長固然修道有成，但如何比得杜師道術高深，名譽更是遠遠不及，鄙人力薦杜師實是為天師道出息著想，杜師肯擔負此任，實是天師道眾和江東百姓之福，鄙人有幾點假想，杜師總領天師道，應去除分歧事件的舊教規，製定新的科範禮節、道官教義，既要禮敬三官，更要忠君愛民，加強戒律，不得煽動公眾肇事，如此，杜師必整天師道自張祖師以來最傑出的道首，當惠澤後代。”