逐平常例，從獅子山下來後，陳操之主仆便繞湖奔馳。

陳操之道：“不消想那麼多，我們還是每日好學不輟，大中正考覈也是有必然端方的，考的是《詩》、《論》和《禮》、《傳》，隻要我們通此四經，又何懼哉。”

徐邈道：“祝氏兄弟春秋與我和子重差未幾，今後豈可限量，子重，你覺得呢？”

午後，陳操之在桃林間安步，尋覓作畫的靈感契機，在溪畔又遇祝英台，祝英台帶著一個小僮，手裡把玩著玉快意，點頭淺笑，錯身而過，並未交言。

這幾日春光格外明麗，不但是桃花，粉白微紅的杏花也開了，另有迎春花、紅杜鵑，自吳郡西門直至北邊的涇河兩岸，一團團、一簇簇，好似大地上編織的斑斕。

賀鑄一愣，看著陳操之主仆三人敏捷遠去的背影，跌足大笑：“哈哈，豪門窮士也敢說行散，真是笑死人！”笑了一陣，又感覺不大對勁，心道：“這個陳操之說甚麼行散不當會致病，莫不是在挖苦我？”嘲笑一聲，回木樓敷粉薰香去了。

徐氏書院定於仲春十九開端新年第一講，以是仲春十八這日陳操之比較落拓，一夙起來登上獅子山——

陳操之側目一看，楊樹下笑吟吟的是祝英台、祝英亭兄弟，另有兩個健仆跟著，說話的恰是祝英台。

陳操之籌辦畫兩幅桃花圖，一幅就叫《碧溪桃花圖》，這幅是全景構圖，要把獅子山以東至桃林小築這一片都畫入圖中，另一幅暫定名《窗外桃花三兩枝》，這個是他比較善於的，不消太操心神構思。

小箋三行三十三字，寫的是：

劉尚值笑道：“子重你來看，這個祝英台嘴巴上不饒人，字也寫得極妙啊，真是有才，不平不可啊。”

丁春秋從未見陳操之下過圍棋，想當然覺得陳操之不會下棋，他倒是會一點，想著大師士族對士族，來往一下也好，現在顧愷之已經不在這裡了，等下月初他父親丁異來一看，好嘛，就和幾個豪門學子混在一起，豈不是丟士族後輩的臉！

實在按丁春秋現在的設法，他對陳操之、徐邈已經不敢有半分輕視之心，陳、徐二人的學問遠在他之上，其勤奮刻苦和操行也讓他佩服，但世事如此，他丁春秋不能惹父親活力啊，以是想結識祝氏兄弟，千萬冇想到這祝氏仆人也如其仆人普通傲慢無禮，放下貼子便走了！

丁春秋道：“穎川庾氏原是與瑯琊王氏並稱的大門閥，現在是每下愈況了，若再以大中正之職遷怒泄憤，那庾氏的名譽可要一落千丈了。”

陳操之承諾過顧愷之要畫這仲春桃花等顧愷之今厥後看，前日陸葳蕤也說要來這裡畫桃花，陸葳蕤還在華亭陪她後母蘇文紈，要過兩天再回吳郡。

陳操之在獅子山頭瞭望半晌，徐邈、劉尚值、丁春秋也上來了，指導樹影花色，笑逐顏開。

畫得出神，晚餐也顧不上吃，直到五尺絹本上草稿全數畫好，陳操之才擱下筆，在來德捧上的木盆裡洗手，一邊還扭著頭看畫稿，心道：“惜哉，衛師、顧愷之不在此，不然一邊就教一邊作畫會獲益很多，隻要他日向陸葳蕤就教了，至於那位陸夫人，隻要等畫好後再請她批評。”

晚餐後已經是戌時，陳操之正在沐浴，聽得有外人來到草堂，向丁春秋說著甚麼，待他浴罷出來，卻已不見有人，丁春秋和劉尚值在看一張小貼，便問：“何人找我？”