嚐嚐水已合適，兩個俏婢便一起來給陳操之寬衣解帶，陳操之並不內疚，小嬋和青枝倒是臉頰緋紅，小郎君長大了，個頭比她二人都高了——

陳操之道：“家慈會倚閭盼歸的，小子這就告彆。”

陳操之略一思考，琅琅道：“儒家覺得運氣天必定，而道家則以為能夠通過煉氣服丹竄改本身的運氣、乃至把握本身的運氣，長命長生，亦非虛無縹緲、不成尋求。”

青枝介麵道：“有匪君子，如金如錫，如圭如璧——”

山徑幽深，道院喧鬨，鬚髮皆白的葛洪看著陳操之從山下一步步走上來，心道：“本來還真的隻是個少年人——隻在此山中，雲深不知處，嗯，此子不俗，錢唐陳氏雖非士族，但詩書傳家，比那些敷粉薰香、誇誇其談的士族後輩強上百倍。”

陳操之驚起道：“啊，聞仙翁高論，小子受益實多，隻是天氣已晚，小子要趕歸去了。”

叔侄三人沐浴後，換上乾淨精美的細葛衣衫，這時陳母李氏出去，將陳操之左袖捋起，把一縷五色絲纏在陳操之胳膊上，說道：“這是端五索，又稱長命縷，能夠遠兵器、辟鬼獸、消滅瘟疫，保佑我孩兒無病無災、長命百歲。”又把一個裝有雄黃和其他香料的小錦囊係在陳操之腰帶上。

葛洪攜著陳操之的手到書房坐定，陳操之見四壁書架卷軸落落大滿，不由喜上眉梢，便求葛洪答應他借書歸去謄寫，五日以內必還。

端五後的兩日，來福去錢唐縣城接那兩戶佃客來陳家塢，還要去馮縣相那邊問訊，看戶籍之事有無端倪。

葛洪道：“老道問你一難，如能答上，即請入道院坐，不然，那裡來回那裡去。”

葛洪烏黑長眉微微顫栗，吟道：“我命在我不在天，還丹成金億萬年——此言何解？”

陳鹹也傳聞過葛洪近的來隱居在明聖湖四周，但從未見過麵，也冇敢去拜訪，怕吃閉門羹，傳聞葛洪倨傲非常，吳郡陸始特地來拜訪他都不睬睬，可現在卻專門派酒保來請陳家塢的人去道院晤談，真讓陳鹹又欣喜又喜，猜想就是陳操之，讓人去一問，公然。

葛洪大笑：“少年人，口氣不小，你要與老道談玄論道？”

兩個俏婢一起發狠，上前陳操之按在浴桶裡，櫛發沐身，將陳操之搓得渾身通紅，浴室內吃吃笑聲不斷。

……

相傳東漢大儒鄭玄的侍婢皆通詩，曾有一婢被罰在天井中下跪，另有一婢路過，諷刺問：“胡為乎泥中？”下跪的婢女應道：“薄言往愬，逢彼之怒。”二婢問答皆是《詩經》原句，家學淵源，就連侍婢都風雅如此。

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陳操之無語，他未滿十五歲，和八歲的宗之一樣隻能算是孺子，隻好任由小嬋和青枝擺佈。

初陽台道院非常簡樸，隻要一間三清殿，供奉元始天王、玉晨道君和太上老君，彆的幾間是丹房、書房、寢室和酒保道童的居室，一個小院，稀有株葛洪手植的梅樹。

陳鹹曉得葛洪的名聲，葛氏乃江南士族，祖父做過東吳的吏部尚書，其父官至邵陵太守，葛洪本身也爵封關內侯，但葛洪一心向道，偶然仁進，王導曾邀他出任谘議參軍、散騎常侍，葛洪皆推讓不就，赴嶺南羅浮山結廬煉丹，是玄門金丹派的祖師。