士人又問：“何人所製？”

陳操之道：“《紅豆曲》。”

這時，陳操之一曲已終，正要將簫支出布囊，卻聽船上阿誰年約三十的士人揚聲道：“且稍待，我有一支柯亭笛相贈。”

陳操之道：“既蒙贈笛，請以一曲為報。”說罷，就用這支柯亭竹製成的洞簫試了試音，吹奏起來，曲調迴旋來去，似密意、似傷感，有悠悠不儘、深可玩味的意境。

烏篷船停靠到渡口，那士人也不下船，就在船頭遞下一個頎長青布囊，問：“曲子何名？”

陳操之淺笑道：“是。”

牛車上的人都下來安息，宗之和潤兒剛纔都在車上小睡了一會，這時揉著眼睛問：“到了嗎，醜叔？”

江水汩汩奔騰，夕陽鋪水，金蛇狂舞，一條富麗的烏篷船逆流而下，卻在江心橫過船頭，朝這邊渡口劃來，離岸五丈用長篙泊住，就停在那邊，船頭鵠立著兩小我，一人頭戴縑巾，身穿白絹單襦，年約三十擺佈，眉清目細，風神俊朗，身左一人五十來歲，個子略矮，梳角髻，頰邊肉圓，鳳目斜挑，大袖飄飄，也是極具風采，二人都在冷靜看著江岸那斜倚曲柳的美少年，側耳聆聽少年吹奏出的豎笛聲，沉浸此中。

陳操之接過布囊，也不伸謝，答道：“曲名《憶故交》。”然後緩緩抽出囊中長簫，動手沉甸甸，比普通竹簫重，簫身呈青綠色，紋理精密順直，彷彿是剛斫下的竹子製成的，另有綠竹清氣，曲指在簫身一叩，音色硿硿然。

小嬋又問：“那柯亭笛和蔡邕有甚麼乾係，此中有典故嗎？”

此時初夏，楓葉未紅，隻要細碎的小花星星點點的紅。

陳操之道：“蔡中郎辭賦、音樂、書法獨步當代，相傳他遊曆吳郡，在會稽柯亭的一家客店歇夜，聽著雨點敲打著屋頂，俄然拍床大呼起來，讓店家從速把屋簷的第十六根竹椽換下來給他，蔡邕就用這根竹子製成了一支豎笛，這就是柯亭笛。”

陳操之笑道：“還早呢，還要坐船。”

小嬋看陳操之的眼神又有了分歧，這個小郎君真讓她看不透啊，隻不過一年不見，如何竄改這麼大！

眼看渡船一時過不來，陳操之便去來福的牛車裡取出那支紫竹簫，背倚曲柳，麵朝大江，嗚嗚吹奏起來。

陳操之並不知這兩個士人是誰，也不在乎，隻是獲贈的這支柯亭簫實在是妙，本來洞簫的音域是比曲笛略窄的，但這支柯亭竹製的簫音域竟不輸於笛子，音色的溫馨文雅天然更不是笛子能比的，可謂是簫中極品。

烏篷船順水，轉眼就離渡口數十丈，贈笛士人回望岸邊的美少年，對阿誰老士人感慨道：“此子風儀辭吐，隻要當年的王逸少、謝安石可比，全兄有如許的同親，可謂與有榮焉。”

陳操之淺笑道：“足下食雞蛋，覺其味美，莫非還詰問是哪隻雞所生的嗎？”

岸邊另有一株曲柳，樹乾扭曲成奇特的“之”字形，橫欹的那截樹乾表皮光滑，想必是常常有等候渡江的人在此倚靠瞭望。

這一段江麵水流陡峭，是以渡口選在這裡，下流不遠處鄰近南岸另有一個小洲，洲上又有池，池中遍生烏菱，深綠色的葉片映著夕陽，竟是一片素淨的紫，本地人就稱之為紫菱洲。

小嬋和青枝都睜大眼睛道：“操之小郎君何時會吹豎笛了？竟還吹得這麼好！”