宗之天然不甘掉隊，也要學畫。

陳操之曉得眾意難違，他事前已與四伯父商討過，便道：“但憑族長決定。”

潤兒畢竟是當教員了，在冉盛麵前不自稱“潤兒”，稱“我”了，但與祖母、醜叔、阿兄說話時還是“潤兒潤兒”的。

說這話時，有個動機在陳操之腦海裡一閃而過，心想：“讓陸葳蕤來教潤兒作畫豈不是好？”這個設法轉眼即逝，冇有多想，在吳郡時，感覺陸葳蕤離他並不遠，探病搭脈時更是近在天涯、呼吸相聞、指尖可觸，但現在回到了錢唐，空間的遠隔也凸顯出兩邊職位的差異，就感覺美人如花隔雲端，斑斕純真的陸葳蕤是遙不成及的。

臘月二旬日，陳家塢西樓熱烈不凡，來福次子來震把黃耕戶的女兒娶過門了，喜慶氛圍一向持續到過年，這期間劉尚值來訪過一次，相談甚歡，商定來歲仲春初六啟程去吳郡。

陳母李氏愛聽兒子陳操之吹奏《是非清》簫曲，每日晚餐後，陳操之就到母親房裡吹奏一曲，母親便會說，之前你嫂子的箜篌也彈得好聽，現在潤兒常去撥弄那架箜篌玩耍，可惜無人教她。

一語未畢，想起了陸葳蕤，那日在真慶道院後山，陸葳蕤說過想看看敬愛的潤兒呢。

陳操之心中一歎：“四伯父真是過於刻薄心軟了，剛逐出宗族的人又想收他返來！”想了想，說道：“四伯父，還是把六伯父和其他叔伯兄弟請到祖堂一起商討吧，有些事劈麵說清楚更好，畢竟把陳流逐出陳家塢是族人共議通過的，現在要納其還族也需求族人共同商討才行，我西樓陳氏需求的是同心合力，我不想讓六伯父痛恨我。”

小美女潤兒甜甜一笑，說道：“小盛，你已經很短長了，才兩半月就把《論語》讀得這麼熟了，聲音輕點，讀給我聽，錯了哪些字我給你記取，等下教你。”

冉盛吼道：“子曰：‘由，梅（誨）汝知之乎！知之為知之，不知為不知，是知也。’”

冉盛的讀書聲實在宏亮，全部塢堡都聽得見，並且越讀嗓門越大，不是讀書，的確是在吼書，如果孔老夫子有他這嗓門，那真是能振聾發憒，隻怕孔門就不止三千弟子了――

兩個道人看到陳操之也很歡暢，陳操之是葛師弟子，是初陽道院半個仆人，並且這天寒地凍的氣候送米麪食品來，兩個道人實在感激。

潤兒提示他：“小盛，聲音輕一點，你已經讀錯八個字了，會讓東樓、南樓北樓的叔伯們笑話的。”

……

若剔除煩惱，隻剩下詩意，那麼這明聖湖畔、九曜山下的陳家塢的確就是世外桃源，雞鳴犬吠，炊煙裊裊，琅琅的書聲更顯雪後山居的喧鬨。

讀書習字之餘，陳操之每日都要作畫，揣摩衛協留下的《衛氏六法》，回想衛師和顧愷之作畫時的用筆和用墨體例，摸索學習。

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潤兒道：“醜叔是說潤兒要做吳郡第一名媛就要學畫畫對吧，那醜叔從速教我吧。”

臘月二十八，過年的前兩天，族長陳鹹來找陳操之，說六弟陳滿哀告讓其次子陳流重新迴歸陳家塢，說鄰近年關，陳流無宗無族，甚是苦楚，對之前的所作所為痛悔不已，隻要能回到宗族，彆的懲罰都甘心領受――問陳操之意下如何？