陳操之道：“嫂子，過了年我就十六歲了，成丁壯了，要被拉去服雜役。”

陳操之道：“嫂子放心，縣上是汪府君主事，郡上有陸太守，褚氏並不能為所欲為，我也會謹慎應對的，來歲三月正式定品以後就好了。”

丁幼微見丁春秋與陳操之很熟絡的模樣，心知二人同在吳郡肄業結下了友情，非常歡暢，說道：“你快去沐浴，嫂子在這裡等你。”

丁幼微就未解衣，手捧暖爐坐在床邊等著，看這麼晚了會有甚麼事？

卯時末，兩輛牛車軋軋南行，雪垂垂的大了，一個時候後到了楓林渡口，地上已經有了薄薄的一層積雪，且喜渡船就在這邊，陳操之讓來德押著牛車在後，他與冉盛先乘劃子過了江，與劉尚值在渡口道彆，換上高齒木屐，雙袖擺動，踏雪先行。

丁幼微把一條紋錦小襦裙縫製好，阿秀接過來看，讚道：“娘子的女紅真是精美啊，針腳整齊精密、絲絲合縫，我和雨燕自幼學裁衣縫紉，都快十年了吧，卻比不上娘子學三年。”

素色帷帳裡，丁幼微和兩個侍婢在青瓷燈下跪坐縫衣，膝下墊著蒲草編織的厚席，身前的胡桃木小案上有一隻青銅護手暖爐，主婢三人縫衣手冷，不時伸手在暖爐上焐一會，焐手時便側耳聽屋外北風的低嘯，感著冬夜居家的暖和。

四小我朝小院走去，丁幼微側頭看著陳操之道：“操之身量真是長得快啊，現在已經有七尺高了吧，四月間來時還與我差未幾高，現在就比我高出一截了。”

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丁幼微秀眉微蹙道：“小郎年幼，還冇出過遠門，在外近三個月了，也不知身材安康否？”

雨燕道：“我們兩個哪能和娘子比，娘子是我見過的第一心靈手巧的人。”

陳操之道：“擔憂下雪又要擔擱，到餘杭時是傍晚，乾脆走一程夜路趕過來――嫂子，我身子好著呢，穿得暖暖的，不會凍著。”

丁幼微驚笑道：“潤兒阿誰小東西真是會哭的。”便急命阿秀、雨燕清算東西，都是為阿姑、操之、宗之和潤兒縫製好的新衣另有一些新年禮品。

丁幼微欣喜交集，從速穿好青絲履，一頭長髮這時是得空梳理了，找了一條藍色的絲帶綰著，快步走到樓廊上，俯身問：“小郎來了嗎？在那裡？”

報信的仆婦道：“與春秋小郎君一起在前廳用餐呢。”

陳操之也的確累了，倒頭便睡，次日淩晨醒來模糊聽得屋外瑟瑟有聲，倉促穿衣下榻，開門到樓廊上一看：啊，下雪了！

聽得雨燕開院門的聲音，然後是不甚清楚的說話聲，隨即便是阿秀跑到樓下揚聲道：“娘子，操之小郎君來了，從吳郡返來了，和春秋小郎君一道返來的。”

陳操之道：“我在吳郡也給嫂子另有阿秀姐姐、雨燕姐姐帶了一些小禮品來。”說罷下樓出院，過了一會帶著來德、冉盛來了，奉上禮品，是吳郡刺繡、紋綺綿、透雕象牙梳之類的物事，另有一卷陳操之臨摹的衛恒《四體書勢》，這是給丁幼微的，陳操之之前聽嫂子說太久聞《四體書勢》的大名卻未得一見。

過了一會，陳操之過來了，恭恭敬敬向丁幼微施禮。

丁幼微另有很多話要說，但曉得小郎趕路辛苦，現在已經快到子時了，便冇再多說，讓雨燕掌燈送陳操之去安息。