除了江東士族後輩，另有很多豪門學子也來此向徐藻博士請教，南人、北人都有，徐藻本著先聖“有教無類”的主旨，對每個肄業者隻提一個題目，答得合意的就答應其入室聽講，並不收束脩之禮，可肆意挑選聽《莊子》、《孝經》、或者聲韻之學，門生來去自在，毫不束縛，徐氏書院這類自在的民風很受學子們歡迎。

陳操之代為緩頰道：“仙民兄，我與劉尚值一起結伴而來，若他單獨歸去，我心何忍，不如由我代他答這一題如何？”

劉尚值想了想，又道：“若你過了關而我冇過關，那又如何是好？”

劉尚值留阿嬌在車上，帶著一個仆人，與陳操之主仆來到湖畔那一排草堂外，但聽靜悄悄冇半點聲音，彷彿草堂並無人居住。

劉尚值看到冉盛在翻白眼，有些難堪地衝陳操之苦笑，低聲道：“悔不該帶她來此，真是費事。”

劉尚值內心不是很有底，對陳操之道：“子重，你先請。”讓陳操之打頭陣，他好聽聽徐邈是如何出題的、陳操之又是如何答覆的？

陳操之淺笑道：“我可冇有強你與我步行，你能夠和阿嬌坐車。”

“小郎君你看——”冉盛俄然指著道旁一塊石頭叫道。

劉尚值頓覺頭大如鬥，他先前聽陳操之的題是毛詩的，不難，正鬆了一口氣，冇想到他這一題卻要高出老、莊這兩大通俗文籍，他劉尚值儒經還算清通，老、莊玄學卻未瀏覽，徐邈這的確是用心刁難嘛！

陳操之毫分歧情他，大袖輕擺，木屐清脆，自顧大步向前。

劉尚值麵紅耳赤，寒春季氣額頭冒汗。

吳郡城就是古姑蘇，小橋流水、湖泊如星，出西門4、五裡，一起都是傍著溪流走，遙見一山橫亙，狀如臥獅，山腳下是明鏡般的一汪湖水。

徐邈擊掌道：“善！子重兄通過了。”

伴計討了賞錢便歸去了，陳操之、劉尚值持續前行，但見黃葉紛飛、衰草侵道，一派暮秋氣象，而小鏡湖的水卻潔白清澈，四周都是常綠樹木，湖水長年染著綠，似有濃濃的春意化不開。

劉尚值老臉一紅，瞪起菱形眼假作活力道：“子重諷刺我，我毫不與你甘休，快快幫我想個對策。”

徐邈諦視陳操之，緩緩點頭道：“也好。”

陳操之回聲答道：“‘夭夭’總言一樹桃花之風調，‘灼灼’專詠枝上桃花之光色，又有由少入盛，喻光陰交移之意。”

陳操之道：“體例也不是冇有——”

吳郡國粹博士徐藻本籍徐州東莞郡，東莞徐氏乃儒學世家，尤擅經學和音韻學，五十年後果永嘉之亂，徐藻之父徐澄之與同親藏琨帶領本族宗親和鄉鄰一千餘人南下渡江，搬家京口，徐藻便是在京口出世的，徐藻自幼好學，博覽經籍，對《孝經》、《莊子》和音韻學研討甚深，又能說一口純粹的洛陽官話，隻因不是士族高門，不得朝廷重用，先為都水使者，前任吳郡國粹博士，江左士族後輩多從其學“洛生詠”。

徐邈品性鬆散，厭聽誇大之詞，先前聽劉尚值說他父親徐博士還高臥未起，內心就不悅，說道：“從錢唐來，也有千裡嗎？”

陳操之拱手道：“錢唐陳操之、劉尚值求見徐博士，願拜入門牆，從師受業。”

徐邈對陳操之觀感甚佳，所出題目亦不甚難，現在輪到劉尚值了，徐邈出題道：“《老子》‘知者不言、言者不知’，請用《莊子》原句解釋之。”