小嬋腦袋快耷拉到膝蓋上去了，羞不成抑，哪還敢答話。

陳母李氏拉太小嬋的手，悄悄拍著：“傻孩子，這婦人啊還是要有一子半女纔好，年青時不感覺，到老了纔有深切體味――你方纔說奉侍了老婦再接著奉侍宗之和潤兒，為甚麼不說奉侍操之小郎君？”

陳母李氏從速點頭道：“不是，老婦不怕吵，就怕冷僻，你想呀，夜裡睡不著，聽不到一點聲音，好難捱，老婦現在是日夜倒置了，白日昏昏欲睡，夜裡睜眼無眠。”

陳母李氏微微一歎，也不避諱小嬋，說道：“六醜心高啊，想娶陸氏高門的女郎，可知有多難，隻怕老婦是看不到那一天了！”

陳母李氏道：“老婦是日薄西山，命不悠長了――”

陳母李氏道：“前些日子曾玉環對老婦說，她家來德十七歲了，也該定下一門婚事了，求老婦作主幫來德物色一個良善女子為妻――曾玉環奪目著呢，老婦明白她的意義，她是想打你和青枝的主張，你和青枝，隨便哪個做她兒媳，她和來福嘴都要笑歪。”

小嬋見這邊冇有甚麼事，想起去看望一下老主母，來到樓下陳母李氏的寢室，見閣房的雁魚燈還亮著，陳母李氏嘀嘀咕咕說著甚麼，老丫環英姑睡意昏黃，嗯嗯地應著。

小嬋低聲道：“我還能夠奉侍宗之小郎君、潤兒小娘子啊，能碰到西樓陳氏這麼好的主家，是小嬋的福分。”

小嬋應了一聲，輕巧盈走出來，問：“老主母有甚麼要叮嚀的嗎？”

小嬋心想：“本來真是這麼回事啊！”說道：“老主母必然能看到操之小郎君把陸小娘子娶上門的，陸小娘子上返來不就向你白叟家叩首了嗎，那是新婦見阿姑的大禮哦。”

小嬋不出聲，終究大膽開口道：“但是老主母，小嬋喜好操之小郎君啊，看在眼裡內心就感覺歡樂，每天都感覺很新奇，小嬋冇想那麼多，隻要在小郎君身邊便能夠了。”

陳母李氏道：“前幾日老婦就此事問過青枝，青枝低著頭不說話，如何問也不說，老婦曉得青枝約莫是肯的，固然來德邊幅不是很姣美，畢竟知根知底，來福一家都是良善人，嫁給來德還是還在西樓，不太小嬋你呢，老婦曉得你的心機，你想留下來那就留著吧，你就專奉侍六醜，小嬋明白了嗎？”

陳操之的書房是個大套間，外間讀書、習字，裡間作畫、圍棋，另有一張小榻可供歇息，陳操之和謝道韞進到閣房，小嬋教唆冉盛把一個火盆搬到內裡來，放在烏木小案邊，以供陳操之與謝道韞對弈時取暖。

小嬋籲了一口氣，起來坐回箱簷。

小嬋道：“是樓上太喧鬨了嗎，那我上去提示他們輕聲點？”

“明日就要啊！”小嬋瞪大了眼睛。

小嬋道：“操之小郎君會善待英姑的。”

小嬋笑道：“可貴這麼熱烈呢，象過年似的，我也不想睡。”

小嬋不知陳母李氏要和她說甚麼知心話，無端的感覺嚴峻起來，說道：“老主母你說，小嬋聽著呢。”

三十5、受命同居

陳母李氏道：“這些日子老婦也看出來了，你對醜兒真是顧問得無微不至，老婦想啊，就算醜兒今後娶了陸小娘子，陸小娘子也溫婉可親，但那高門女郎不會照顧人啊，還是小嬋知心――你今後就陪六醜吧，把床搬到他房間裡去，六醜也是十六歲的丁壯了，身材也好，應當曉得男女之事了――”