因昨日在芍陂北岸因夜雨不察差點被流民打劫，冉盛非常羞惱，他冇想到在淮南之地就這麼混亂，現在到了淮北，過了汝陰、新蔡，那就更不承平了，許昌已被鮮卑人占有，鮮卑人隨時能夠打擊陳郡和洛陽，以是自過了淮河，冉盛就號令軍士全程防備，兩名馬隊標兵、八名步兵標兵輪番遠哨十裡，決不能讓大股可疑人群毫無發覺地靠近他們。

謝道韞莞爾一笑，風致動聽，側頭望著遠處的淝水，內心油但是生“人生得一良滿足矣”的感慨，說道：“子重本日渡淮水，約莫何日能歸？”

那軍士所知僅此罷了，冉盛揮手讓他們退下，問陳操之：“阿兄是想收伏這股流民嗎？”

陳操之淺笑道：“耳熟！彷彿是那日在壽春城南碰到的流民盜。”

陳操之道：“道阻且長，難問歸期，若順利，秋末冬初能返來。”

陳操之表示冉盛莫要大聲，把沈赤黔叫過來，讓他派兩個私兵跟著前麵那夥人，看他們住於那邊，若能探聽出是何許人就更好了。

兩名軍士很快傳到，提及汝南郡平輿縣蘇家堡，此中一名軍士稟道：“回陳掾、陳督的話，小人未入行伍之前曾去過蘇家堡，那是十年前的事了，小人是去給蘇家堡傭工，當時蘇家堡塢壁初建，蘇家部眾男女長幼約莫有一千餘人，是永和年間從雍州始平遷來的，約莫是避冉閔之亂。”

這時，一行4、五十人自南而來，有騎馬的、有步行的、有推著轆轤車的，俱是精乾男人，從陳操之等人身邊顛末時，見軍士在修馬車，那為首者還在頓時向陳操之拱拱手，彬彬有禮地問：“這位使君，可有需求鄙人效力的嗎？”

陳操之微現訝色，細心看了此人一眼，見此人二十多歲，端倪端方，身材雄闊，騎黃驃馬、佩雙刀，卻又不是武弁裝束，隻是平常布衣罷了，陳操之行禮道：“多謝，些許小事，不敢有勞。”

那男人於頓時拱拱手，帶著那一行人入汝陰城去了。

謝道韞道：“子重名雖出使氐秦，但似另有所謀，統統謹慎為上。”

陳操之道：“容我試猜之。”內心將卷十六諸筆墨飛掠一過，緩緩道：“蘭生深穀，不為莫服而不芳；舟在江海，不為莫乘而不浮；君子行義，不為莫知而止休。是此句否？”

黃小統和另一名謝氏老主子速將蓑衣竹笠遞上，陳操之先戴竹笠再披蓑衣，再看謝道韞，倒是先接蓑衣披上，臉上頓時雨水縱橫，綸巾蔫濕。

“蘇道質？”陳操之沉吟不語，感覺這名字比較眼熟，彷彿是史傳上的著名流物，卻一時記不起究竟是何人？

壽春八公山獨占一種香草，芳香芬芳，移植於他處則香氣儘失，當此暮春之際，恰是香草長成時，陳操之和謝道韞立馬高坡，隻覺滿山皆香，二人坐騎覓此香草嚼之，香氣更冽。

冉盛見陳操之盯著那群人的背影看，便問：“阿兄認得這些人？”

陳操之含笑道：“夫子雲‘繁華可求，雖執鞭之士吾亦為之’，我本日即執鞭北上，力求擺佈三國局勢，我隻搏這一回，我也必然能夠返來再見英台兄的。”

陳操之心想：“蘇騏不過二十多歲，十餘年前還是個少年，這軍士天然無從曉得。”便問：“那蘇家堡堡主是何人？”

厚重的雨雲尚未占有全部蒼穹，雲隙間，可見碧天如洗，讓人希冀天外風來，俄然吹儘雲霾。