陳操之是長輩，執白先行，範汪雖年過五旬，但心機敏捷，落子如飛，成心加快行棋速率，普通心浮氣躁之輩會不知不覺也跟著下起快棋，但陳操之不為所動，仍然保持本身的行棋節拍，張弛有度，範汪悄悄點頭。

陳操之道：“武子兄錯怪祝英台了，祝英台若真的有如許的顧慮，就不會隨我來拜見令尊，此人——此人有潔癖，雖在旅途，亦自帶被褥，你不見她敷粉薰香嗎？”

棋局進入小官子階段，白棋小負的局麵難以挽回，陳操之將手裡拈著的一枚白子放回棋奩，點頭道：“範公高棋，我不及也。”

範寧道：“爹爹，能說出‘無善無惡乃心之體、有善有惡乃意之動、知善知惡為有知己、為善去惡當在格物’如許真知灼見的豈是卑瑣之輩，子重胸中自有浩然之氣在。”

範寧內心很不痛快，但還是說道：“我與子重一起送祝兄回郡驛吧。”便命莊客備了兩盞燈籠，他與陳操之、冉盛送謝道韞回郡城。

與陳操之一席談，範汪恍若撥雲見日，氣度大暢，說道：“我老矣，他日操之若要重修北府兵，我必效微勞。”又道：“征虜將軍劉建，原為我製下，現亦賦閒居家，劉建有一子，名劉牢之，年方十五，麵紫紅色，身量雖不及介弟雄渾，然神力驚人，且沉毅善運營，若建北府兵，此人可為前鋒將。”

晚餐後，範寧問：“三位徹夜就在莊上安息如何？”

出吳郡城南門五裡，前麵是條岔道，一條路往南去嘉興，一條往東去華亭。

陳操之記起來了，陸機誕辰是玄月二十七日，每年這個日子，陸氏先人便要在華亭蘆葦地擯除禽鶴，讓禽鶴飛在空中鳴叫，以此記念死於八王之亂的陸機三兄弟，所謂華亭鶴唳，年年得聞——

陳操之以一個雙飛燕定式給範汪施加壓力，範汪對陳操之的別緻招法甚感興味，寥寥三十餘手，深感陳操之棋力微弱，當即凝神應對。

這局棋下了一個時候，落日西下，暮色覆蓋，那斑斕的竹林在暮色裡一概凝成初冬的蒼黑暖色。

陳操之與範汪、範寧父子相談至深夜，縱論時勢，陳操之獲益很多，深感此行不虛。

範汪所料不差，史載庾希就是被桓溫以不能救魯和高平免官的，而袁真，則是桓溫第三次北伐失利的替罪羊，被逼降燕，終致族滅——

十6、潔癖

範寧哈哈一笑：“本來如此！”便未多言。

陳操之見謝道韞語含嘲弄，不免有些赧然，說道：“走嘉興這條道，要過5、六個渡口，我們這麼多人，非常費事，繞道華亭可少一半渡口。”

陳操之道：“範公可放心等候，朝廷必有重用範公之日。”

謝道韞道：“我負多勝少。”

次日一早，範寧送陳操之、冉盛回城，執手道彆。

陳操之道：“長輩這個堂弟，年方十六，現在寧遠將軍桓石虔麾下任屯長。”

回範氏莊園的路上，範寧終究忍不住開口道：“子重，君子擇友，重德行更甚於重才學，這個祝英台，才學如何尚不曉得，倒是一趨炎附勢之輩，見我父是貶黜之庶人，為桓大司馬所惡，這祝英台就不敢在我莊園過夜，怕影響其宦途，而子重，光風霽月，率性而為，與祝英台判若雲泥，這等俗吏，子重何故與其來往甚深？”