陳操之道：“若我因為顧及宦途而不敢與本身恭敬的父老來往，拘泥畏縮，患得患失，那還不如僻居山林，做一農家翁更清閒歡愉。”

陳操之道：“範公過譽了，這位祝兄棋力就不在我之下，我二人對弈多局，互有勝負。”

回範氏莊園的路上，範寧終究忍不住開口道：“子重，君子擇友，重德行更甚於重才學，這個祝英台，才學如何尚不曉得，倒是一趨炎附勢之輩，見我父是貶黜之庶人，為桓大司馬所惡，這祝英台就不敢在我莊園過夜，怕影響其宦途，而子重，光風霽月，率性而為，與祝英台判若雲泥，這等俗吏，子重何故與其來往甚深？”

陳操之與謝道韞告彆吳郡太守朱顯和賈弼之，又去徐氏草堂拜彆徐藻博士，叮嚀兩位堂弟謙虛肄業，年底與徐博士一起回錢唐。

陳操之以一個雙飛燕定式給範汪施加壓力，範汪對陳操之的別緻招法甚感興味，寥寥三十餘手，深感陳操之棋力微弱，當即凝神應對。

範汪道：“桓溫常以北伐來獲得名聲並打擊異己，謝萬石與範某都是是以被桓溫貶黜的，袁真、庾希雄居兩淮，我料桓溫還會故伎重施、以北伐來減弱這二人，如此，桓溫可篡位矣。”

範寧道：“爹爹，能說出‘無善無惡乃心之體、有善有惡乃意之動、知善知惡為有知己、為善去惡當在格物’如許真知灼見的豈是卑瑣之輩，子重胸中自有浩然之氣在。”

陳操之問謝道韞：“英台兄意下如何？”

範汪“哦”了一聲，說道：“可惜兩位不能多盤桓一日，不然多與年青後輩下幾局棋，能夠消減老氣。”又指著矗立在亭下的冉盛道：“操之這位堂弟，將材也，錢唐陳氏，文武兼備。”

陳操之、冉盛隨範寧回到範氏莊園，範汪在書房等待陳操之，坐定後，範汪含笑問：“範某是桓公所惡之人，子重與我父子來往，不怕為桓公所忌嗎？”

十6、潔癖

陳操之道：“不瞞範公，我所慮者，乃在北胡，慕容鮮卑雖強，終當被苻堅所滅，當時北方一統，江左危矣，荊襄有西府兵，而廣陵、京口卻無精銳軍隊，北府軍閉幕實為可惜。”

謝道韞遊移了一下，她此次來拜訪範汪，未帶婢仆，在莊上歇夜會不便利，說道：“我就不打攪了，我回郡上驛站安息。”

謝道韞道：“我負多勝少。”

謝道韞問：“子重，我們走哪條路？”

陳操之與範汪在坐隱亭中弈棋，祝英台與範寧坐於一旁觀棋，夕陽幽篁，亭中人如畫。

陳操之見謝道韞語含嘲弄，不免有些赧然，說道：“走嘉興這條道，要過5、六個渡口，我們這麼多人，非常費事，繞道華亭可少一半渡口。”

範寧哈哈一笑：“本來如此！”便未多言。

範汪“啪”地一擊掌：“操之所言極是，西府、北府，兩相製衡，對抗內奸又可首尾呼應，此久安之策也，但桓溫活著，北府難立。”

次日一早，範寧送陳操之、冉盛回城，執手道彆。

陳操之稍一遲疑，說道：“桓私有一語自評——大丈夫不流芳千古，便遺臭萬年。”

陳操之與範汪、範寧父子相談至深夜，縱論時勢，陳操之獲益很多，深感此行不虛。

陳操之道：“若操之有六十年之壽，那麼五十歲以後可皓首窮經、用心於學問。”