陳操之顧恤侄兒、侄女年幼，說尚未成人不需守首日不食之禮，但宗之、潤兒果斷不肯進食，說醜叔何時進食他二人纔會進食，而依禮，陳操之要兩日不食――

……

丁幼微已換上粗麻布孝裙，閉幕髮髻，以麻絲束髮，在阿姑靈前哀哀思哭，宗之和潤兒一左一右跪在娘切身邊，也是抽泣不已，自昨日午後至今，兩個孩兒都未進食，依周禮，孫兒輩為祖父母要齊衰一年，首日不食――

褚文謙暴虐地想道：“天幸陳操之死了母親，不然的話他入了建康，陳氏列籍士族，在錢唐就與褚氏平起平坐了，再想打壓就很難了，而現在，機遇有的是，叔父在吳郡正在運營，這回定要讓錢唐陳氏吃個大虧，也讓全氏、丁氏這些人看看，開罪了我褚氏是冇有好了局的。”

陳操之道：“那你們兩個不聽孃親、醜叔的話，不肯去食粥，祖母在天之靈會不歡暢的。”

兩個孩子哀痛之情大為減緩，牽著孃親的手回西樓，一步一轉頭，望著天上那顆敞亮的星鬥，彷彿祖母慈愛的眼睛――

陳操之點了一下頭：“請四伯父代我歡迎報答――”

“陳操之！陳操之！”褚文謙在縣署後堂來回走動，恨恨地想，不鬥垮錢唐陳氏，那他褚氏在錢唐隻怕都要淪落到豪門的職位去了，自魯氏垮掉以後，本來被魯氏逼迫的一些豪門庶族重新昂首，這批豪門庶族因為之前褚氏支撐魯氏，以是現在對褚氏都是貌敬腹誹，褚氏若再不重整嚴肅，今後不但為錢唐士族所輕視，連豪門庶族都不把褚氏放在眼裡了，而褚氏要重振家聲，起首就要打壓錢唐陳氏、打壓陳操之――

兩個孩兒齊聲道：“喜好。”一邊用力點頭，晶瑩淚珠從腮邊滾落。

陳操之道：“你們兩個已經守了首日不食之禮，現在是第二日了，應食粥，不然餓病了，祖母在天之靈會難過的。”

臘月月朔，北風吼怒，荒草茫茫，白楊蕭蕭，陳操之披麻帶孝，送母出近郊，靈車載柩，長長的送葬步隊稀有百人之多。

兩個孩兒冷靜點頭，潤兒卻又道：“那醜叔也應食粥，醜叔若餓病了，祖母也會悲傷的。”

宗之和潤兒相互望了一眼，誠篤地點點頭。

陳操之道：“嫂子放心，我扛得住，母親生養了我，我就儘禮兩日不食又何妨。”

正說著，卻見一身形肥大的女子，衰服重孝，哭泣而來，陳操之定睛看時，倒是陸葳蕤的貼身小婢短鋤。

丁氏族長丁異親赴陳家塢記念，這在錢唐縣城引發不小的震驚，又有傳言丁異已經答應丁幼微回陳家塢為陳母守孝、今後也要長住陳家塢，這更讓錢唐士庶群情紛繁，四年前是丁異帶人強行把丁幼微帶回母家的，表示要與豪門陳氏斷絕姻親乾係、不相來往，現在如此幡然竄改，此中到底有何奇妙？

十月初十，杜子恭命宗子代表杜氏前去陳家塢致奠陳母李氏，錢唐第一大族全氏也派了人去記念，這下子，其他錢唐士族也聞風而動，朱氏、顧氏、範氏、戴氏都派了人去陳家塢記念，本縣豪門天然不消說，紛繁前來致奠，一時候，陳家塢牛車盈門，因一場喪事看出了一個家屬的興衰。

陳操之拉著宗之和潤兒的小手，瞻仰那悠遠的星鬥，說道：“宗之、潤兒，醜叔奉告你們，這塵凡之人棄世以後，因為心有牽掛和愛戀，其靈魂就會化為天上的星鬥，你們的祖母就是這些星鬥中的一顆，醜叔也不曉得到底是哪一顆，隻曉得這顆星鬥會守望著我們、會護佑我們平生安然。”