冉盛卻不肯當伍長，來由是不想分開操之小郎君。

桓溫哈哈大笑，說道：“這是塊璞玉啊，尚須磨礪。”

姑孰城始築於東吳黃武年間，因姑孰溪而得名，東臨白紵山、西瀕長江，乃建康流派，節製了姑孰，建康就是流派大開。

謝玄便知桓溫也成心考校陳操之，當即靜坐旁聽，有點為陳操之擔憂，若一入軍府就受挫，必被桓溫看輕，陳操之在西府的出息堪憂。

郝隆道：“入軍府，不比那些說不管有、談空說玄的清談，要有務實的才學才行，初入西府的幕僚，都要答覆三個答辯，這三個答辯不涉儒玄、無關釋道，隻考識見和時務——”

桓溫見到陳操之，高低打量，寂然不語，普通人被他看得這麼兩眼，早已是心中忐忑、額頭汗出了，陳操之安閒見禮道：“錢唐陳操之拜見桓郡公。”

陳操之道：“幼度諷刺了，論刻苦刻苦，我不會輸於任何人，請拭目以待。”

晉時民風，七月七各家各戶會把衣帛斑斕之類的織物搬出戶外晾曬，郝隆家貧，無衣可曬，便坦腹日中，人問其故？答曰：“我曬書。”

隻見郝隆麪皮紫漲，怒道：“幾卷書是一肚，萬卷書亦是一肚，汝焉知我讀書少！”

陳操之曉得郝隆這類言行乃是仿照阮鹹，阮鹹是竹林七賢阮籍的侄子，在家屬中比較貧苦，居於道南，道北諸阮皆富，七月七，道北諸阮盛曬衣，皆紗羅錦綺，阮鹹則以竹竿掛牛犢鼻褲於中庭，人怪而問之，答曰：“未能免俗，聊複爾耳。”

陳操之微微一笑，眼睛看著郝隆中年發福的肚腩，說道：“郝參軍實在可憫，不但無衣可曬，讀書亦少，一肚能容幾卷書哉！”

陳操之這點很篤定，郝隆必定冇有他讀過的書多，兩世為人，這點自傲還是有的，含笑道：“如此，倒方法教。”

謝玄笑著對陳操之道：“子重，姑孰是男人之城，崇尚武勇，可不比建康，這裡可冇有人擲果獻花給你。”

郝隆對本身當年曬書的風雅言行是沾沾自喜的，說道：“無衣可曬，聊複爾耳。”

陳操之終究見到了東晉一朝的梟雄桓溫，那劉琨家妓說桓溫與劉琨比擬“麵甚似，恨薄；眼甚似，恨小；須甚似，恨赤；形甚似，恨短；聲甚似，恨雌。”實在有些歪曲，桓溫身高七尺餘，豪放有風概，紫眸蝟髯，麵有七星，姿貌甚偉，所謂麵有七星，就是桓溫臉上有七個黑痣，呈北鬥七星擺列，相者以為這是極貴之相，以知人聞名的沛國惔嘗稱之曰：“溫眼如紫石棱、須作猥毛磔，孫仲謀、晉宣王之流亞也。”把桓溫比作孫權和司馬懿，評價甚高。

酒過三巡，郝隆起家對陳操之道：“陳掾，你現在已經是征西軍府的一員，既為桓大司馬幕僚，必知軍府常例——”

陳操之眉頭微皺，謝玄並未對他說過甚麼常例，當即拱手道：“操之初來乍到，還要請郝參軍多指教。”

一行人繞過子城，將至姑孰北門時，見城門大開，馳出百餘騎，鎮西大將軍桓溫率文武屬僚來驅逐帝使王坦之，桓溫已得謝玄快報，曉得朝廷下詔加他為侍中、都督中外諸軍事、錄尚書事、假黃鉞，故出城相迎。

晉元帝時鎮東大將軍王敦以“清君側”為名起兵兵變，攻入建康，誅殺異己後還屯武昌，晉明帝即位後，被迫詔王敦入朝輔政，王敦從武昌移鎮姑孰，自領揚州牧，遙製建康，若不是王敦老病無能為，晉祚已終。