周琳睜大眼睛道：“天然是早早益善。”

郗夫人周馬頭出身汝南大族周氏，其父周閔官至尚書仆射、加中軍領軍，其祖父名譽更大，便是阿誰周伯仁，史稱“雖招時論，然瑕不掩瑜，未足韜其美也”，陳操之對這個周伯仁印象深切，不但是因為周伯仁曾非禮紀瞻妾，而是因為周伯仁與王導之間的恩仇，當初王孰兵變，王導因為是王敦族弟，怕受連累，跪在宮闕外請罪，值周伯仁入宮，王導要求說：“伯仁，我一家百口都要拜托你了。”周伯仁毫不睬睬，入宮對明帝說王導虔誠、申救乃至，帝納其言，留周伯仁喝酒，周伯仁喝得醉醺醺出宮，王導還在宮門前，又求周伯仁，周伯仁不答，卻噴著酒氣說：“徹夜殺諸賊奴，取金印如鬥大繫於肘後――”，王導天然覺得周伯仁不救他，甚恨之，厥後王敦入建康，收羅王導的定見，問是給周伯仁高官做還是殺掉？王導都是一言不發，因而王敦就殺掉了周伯仁，厥後王導料檢中書故事，看到了周伯仁救他的奏章，言辭動人、殷勤切至，王導執表流涕，悲不自勝，對諸兒說：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死，幽冥當中，負此良朋。”王導是痛悔畢生――

“荒唐！”陳操之笑道：“這麼說我得摔碎柯亭笛，絕口不再吹曲了。”

謝玄道：“西府兩大難惹之人，郝隆你算是惹過了，但這個李靜姝千萬不要惹。”

陳操之便命左朗請那周琳出去，那周琳孺子裝束，和宗之差未幾大，麵如芙蓉，舉止得體，見到陳操之，恭恭敬敬施禮道：“家姊命我來謝過陳兄――”見陳操之麵露疑問之色，便解釋道：“我姊夫就是郗佳賓，我前日自豫州來此看望阿姊。”

魏晉南北朝貴族女子取名不俗，尤以皇後的名字為希奇，曹丕的皇後名郭女王、晉惠帝皇後賈南風、當朝皇太後褚蒜子、王獻之與司馬道福生的女兒厥後也做了皇後的名叫王神愛――以是，郗超夫人的閨名叫周馬頭也就不顯得過分奇特了――

陳操之含笑道：“那好，就現在去。”讓小嬋攜柯亭笛，又命黃小統去請謝玄與他同往。

陳操之悄悄奇特，這女客如何從後院來？也不便問，對周琳道：“我吹罷兩支曲子便告彆。”

自晉太豐年間推行占田製以來，這些兵戶也多數有了地步，處境雖較曹魏時有些改良，但仍然是劃一於農奴，淪為兵籍的是罪犯、流民和俘虜，如許的兵士戰役力是不強的，以是桓溫又以募兵製來彌補兵員，其麾下荊襄兵士戰役力最強。

陳操之不是迂執的人，略一遲疑，說道：“好，何時去？”

“陳兄，”周琳說道：“久聞陳兄的豎笛曲是江表一絕，家姊和我都想聆聽一曲。”郗超經常誇獎陳操之，桓伊楓林渡口贈笛一事，周馬頭、周琳姊弟都聽得耳熟能詳，周琳年紀雖幼，卻雅好樂律，傳聞陳操之將入西府，便從豫州趕來，一是看望阿姊，二是想聽聽陳操之的豎笛究竟有多美好動聽――

四月三十，西府休假日，陳操之來姑孰已經六天，算是安設下來了，便彆離給三兄陳尚、老友顧愷之，另有陸葳蕤寫了一封信，派來震送去建康，謝玄也派了一名信使與來震結伴回京，送信給四叔父謝萬和阿姊謝道韞。

辰時初，姑孰子城東北大校場，嚴鼓三通，角號齊鳴，身穿青、赤、黃、黑四種色彩的兩千步兵列成四隊，練習涵箱、魚鱗、四門等十種陣法，又有一隊五百人的馬隊自校場東南角直衝而來，龐大的馬蹄聲彷彿雷神的戰車滾過，眨眼間衝過周遭十裡的大校場，各種兵器迴旋飛舞，具飛龍騰蛇之變。