沈赤黔大喜，頓首於地，深謝陳師。

掌燈時分，少年沈赤黔來到鳳凰山，向陳操之就教經史學問，沈赤黔對正始玄學不感興趣，他愛讀史論和兵法，謝道韞、謝玄都喜這少年好學。

沈赤黔一愕，隨即大喜，長跪道：“陳師，請必然帶赤黔同往，赤黔與父彆離一年餘，甚是思念。”

桓溫問：“汝弟現任何軍職？”

桓溫曉得老妻南康公主很想把女兒桓幼娥嫁給陳操之，上回在建康便托郗超摸索陳操之之意，陳操之婉拒，南康公主卻不斷念，歸正她女兒桓幼娥新年才十一歲，陳操之再等個兩年娶不到陸氏女郎，天然要另娶，當時桓幼娥就有十3、四歲，能夠議婚了，男人比女子年長十歲算不得甚麼。

南康公主嘲笑一聲，看了看李靜姝，說道：“你也去吧。”

南康公主很有自知之明，說道：“傳聞那陸氏女郎極美，我女幼娥論貌應是不及那陸氏女的。”

左朗帶著一名大將軍府小吏出去見陳操之，說大司馬請陳參軍入府議事，陳操之便跟從那小吏去城西大將軍府，在那素帷靜室見到桓溫，見禮畢，桓溫即道：“祝參軍欲為副使隨你出使氐秦，操之意下如何？”

沈赤黔哀告道：“陳師，赤黔十六歲，已經是成年丁壯，陳師也看到了，赤黔身強體健、弓馬純熟，毫不會拖累陳師的，並且赤黔有八名私兵，俱是百人敵，需求時可助陳師一臂之力，請陳師顧恤赤黔一片孝心，帶赤黔北上。”

南康公主點點頭，又問：“若陳操之冇法迎娶陸氏女，我欲將幼娥許配與他，不知能成否？”

不知為甚麼，靜夜相對，謝道韞與陳操之都感覺有些拘束，是因為友情不再純粹了嗎？男女之間那種知己普通的感情老是不免會滋長愛戀吸引的感受的吧，並且對方是這般超拔超卓的男人和女子。

李靜姝當然道：“公主愛女俯就，陳操之應是喜出望外纔對。”

美豔不成方物的李靜姝笑吟吟道：“妾身是專陪公主殿下來看江左衛玠的，如何就去！”

李靜姝款款道：“聽聞客歲庚戌土斷，陳操之與陸始宗子又樹敵，這還如何聯婚啊。”

陳操之道：“為百人屯長。”

李靜姝獨安閒燈下深思，心想：“桓老賊既察知那祝英台是謝氏女郎打扮的，何故征召其入軍府？這可真是費解！不過這謝道韞實在是膽小，為尋求陳操之竟跟到西府來，桓老賊徹夜召見陳操之，定然是問陳操之是否情願以謝道韞為副使，嗯，就不知陳操之是如何答覆的？此事過幾日便知。”

又想：“我既知謝氏女郎的奧妙，該如何操縱呢？並且這奧妙桓老賊也是心知肚明的，若謝道韞身份敗露，陳郡謝氏名譽必定受損，但對陳操之彷彿影響不大，不過那陸氏女郎得知這事定然會悲傷的，能以此事威脅陳操之嗎？此事不能急，我要讓陳操之越陷越深、終究冇法自拔。”

桓溫道：“吾侄桓石虔數言汝弟陳裕有大將之材，既如此，那就讓陳裕隨你出使，曆練一番。”又道：“屯長軍職太低，亦不便統領三百人，明日我命桓石虔擢升陳裕為千人部曲督，遴選三百西府精銳隨操之北上。”

這時，南康公主帶著幼女桓幼娥和幾個仆婦侍女過來了，李靜姝亦跟在一邊，入靜室坐定，南康公主笑眯眯打量陳操之，對桓溫道：“老奴，汝征召陳郎君入西府，可謂賢明之舉。”