巳末時分，中午將近，天微微下著冷雨，雨絲斜織，暗雲低垂，天氣暗淡得如同傍晚，真慶道院的茶花在寒雨裡灼灼素淨，世人都讚梅花的傲雪風骨，卻不知山茶也有淩霜之姿。

小婢短鋤跺著腳道：“明天冷腳了，這下著雨，陳郎君怕不會來了吧，並且他明天到了我們府上——要不，讓人去喚他來。”

三日很快就疇昔了，這日巳時三刻，陳操之就先到了真慶道院，與白髮蒼蒼的道院院主黎道人閒談，黎院主得知陳操之是葛稚川的弟子，不由寂然起敬，就教些煉丹之事，陳操之也能作答。

……

陳操之就在廊下收了油紙傘，說道：“你看，現在雨停了，我來得豈不是恰好？”

這時，殿外一人叫道：“子重，子重——”

褚儉眼尖，又看到了陸葳蕤，驚呼：“這不是陸使君的愛女葳蕤小娘子嗎，你，你如何與陳操之在一起？”

陸葳蕤道：“不消去喚，再等一會，不來的話我們自去看花，寒雨茶花圖是不是很美？”

同親前輩褚儉對掉隊陳操之的確是推許備至啊，吳郡官吏、士族名流十幾雙眼睛一齊向陳操之看來，見殿前這美少年眉如墨畫、眼如點漆、淡但是立、風儀極佳，真不負江左衛玠的雋譽啊，既然陸太守、褚丞郎都有如此雅量，不因為陳操之出身豪門而輕視之，他們天然也賞識起陳操之來——

陳操之笑道：“明白了，你是那日看到我繞著瑞雪看了好久對吧？想與我比試——”又低頭看陸葳蕤畫的瑞雪茶花，歎道：“本來昨日葳蕤娘子不肯取畫出來，是為了在使君麵前給我留顏麵，我那幅拙作伶仃看看也就罷了，若與娘子這幅放在一起，就相形見絀了。”

一個陸府仆人快步出去道：“陳郎君到了。”

本日之事，不但冇有讓陳操之身敗名裂，反倒成績了陳操之的名聲，這實在是褚儉千萬冇有想到的。

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陸葳蕤並不如褚儉所想的那樣惶恐或者羞縮，還朝他施了一禮，說道：“我爹爹要停止吳郡冬月花木繪畫雅集，我來此賞茶花，籌辦畫之，這位陳郎君也是如此。”

陸葳蕤應道：“是。”眼睛望著陳操之，嬌顏微紅。

黎道人驚詫，還未答話，那褚儉好不眼尖，就看到陳操之了，大聲道：“這不是全常侍極其賞識、陸使君也交口獎飾的錢唐陳操之嗎？”朝擺佈拱手道：“諸位——諸位，昔日你們問褚某錢唐陳操之是多麼人物？現在看到了吧，這是我錢唐寒家世一等人物，風韻俊美，人稱江左衛玠的陳操之，書法、音樂俱有可觀，江左樂律第一的桓參軍將柯亭笛贈與了他。”

陸葳蕤臉微微一紅，道：“想看我畫得有多醜是吧，那好吧，我就獻醜。”

短鋤從牛車上取出一卷畫稿下來，陳操之與陸葳蕤來到三清殿左配房，隔案跪坐，陳操之展開陸葳蕤的畫稿看，卻見也是畫的那株“瑞雪”，不由抬眼看著陸葳蕤含笑道：“這還真是臭味相投，不謀而合啊。”

陳操之快步迎上去，口裡道：“長康兄，衛師到了嗎？”